позволите спросить, зачем за ним послали. Неужели вам что-то известно о пропаже Его Высочества?
– Не совсем, – Зефир взглянул на шедшую вровень с ним Лиду, – но нам нужно кое-что с ним обсудить.
– Обсудить? Но господин Трюфель, как и вы, господин Зефир, большую часть своего времени проводит в мире людей, со своим подопечным и не так часто появляется в Баттенберге, – Ириска слегка замялась, нервно передернув плечами. – Вы же знаете, по какой причине, верно?
Зефир ничего не ответил, но Лида успела заметить, как у покровителя на секунду сжались кулаки.
«Да что с ним происходит при упоминании этого Трюфеля? – задалась она вопросом. – Опять я чего-то не знаю…»
– Ты правда считаешь, – прошептала Лида, – что этот Трюфель знает что-то о пропаже принца?
Зефир нехотя покачал головой.
– Нет, он слишком правильный для того, чтобы участвовать в подобном. Но Горький мог что-то знать. А мы как ваши покровители в ответе за все ваши действия на этой стороне.
– В саду его точно не было. Трюфеля, я имею в виду. Но как принц смог сбежать из дворца?
– По потайным ходам.
– Потайным ходам? Они тут есть?
– Конечно же, есть. В этом наши дворцы от ваших мало чем отличаются. Кстати, в том коридоре, где ты встретила принца, тоже был один такой ход.
«И какой же он тайный, если все о нем знают?»
– Так вот почему, сказав о том, что видела его там, я только подтвердила слова того мужика?
– Да. И он не мужик, Лида, а герцог. Пока ты здесь, хоть на словах проявляй уважение к знатным родам, иначе проблем потом не оберемся.
– Хорошо-хорошо, буду всем выкать и кланяться, но… зачем Горькому помогать принцу в побеге? Я говорю о побеге в сады маркизы, а не об его исчезновении во время бала.
– Не знаю.
– Ты веришь в то, что он сбежал?
– Это звучит куда реалистичнее, чем его похищение.
– Почему? Он же принц. А принцев, наверное, часто похищают, чтобы давить на родителей… короля и королеву. Есть же у них враги?
Зефир задумался над ее вопросом.
Их мир был местом довольно спокойным и дружелюбным. Войн между соседними странами не велось уже давно. Многие ссоры и обиды забылись, и новое поколение жило в мире и согласии. Конечно, иногда возникали конфликты, – куда без них, – но чаще всего они заканчивались, так и не успев как следует начаться.
– Нет. Никто не способен на подобное.
Лида что-то пробубнила себе под нос, но ее слов Зефир разобрать не смог.
«Никто, говорите?»
– А что по поводу того мужика? То есть… герцога… как там его?..
– Герцога Джелато, – напомнил Зефир.
– Да, точно. Кто он вообще такой?
– Правитель герцогства Парфе – самой северной страны нашего континента, – подслушав их разговор, пояснила Ириска. И тут же
