мгновенно исчезло. Авитус резко выхватил меч из ножен и ударил оружием по щиту. Громкий звук вернул отряд в действительность и все очнулись. Однако жрицы также заметили непрошеных гостей и замерли на месте.
Впрочем, замешательство длилось совсем недолго. Через секунду вновь продолжили петь, словно происходящее их не касалось. Было очевидно: пока не закончат обряд, не остановятся. Рассерженные воины с копьями наперерез быстро окружили наглых певуний и погнали их к каменному алтарю, стоявшему у подножия огромного дуба. Жрицы, продолжая выводить рулады, спокойно подчинились. Но это была временная покорность, так сказать, хитрый маневр. Ибо легионеры только было собрались праздновать победу, как случилось невероятное.
Пленницы взялись за руки и дружно издали какой-то невероятный крик, от которого голова словно взорвалась изнутри. Вполне понятно, пока римляне приходили в себя, девушки, к вящему изумлению всех, превратились в журавлей, взмахнули руками-крыльями и скрылись в голубом небе. Все произошло настолько быстро, что никто и не понял, что произошло. Вслед за ними исчез и Анант.
А когда все закончилось, Авитус заметил на каменном круге алтаря небольшой вышитый кусочек ткани. Ему вдруг безумно захотелось его незаметно спрятать, что и было поспешно сделано.
На этом месте Алексей проснулся и с легким чувством разочарования посмотрел в окно, хотя знал: делать подобного не стоит. Если верить любимой тетушке, тогда сон не исполнится…
Разглядывая за окном редких прохожих он вдруг вспомнил поездку в Лондон, куда пригласила давняя подруга, журналистка Джаннет. Именно она предложила приехать на недельку, как сказала, просто прошвырнуться и пообещала подготовить интересную программу. Первым пунктом в ней значилась экскурсия в замок Хивер, родовое поместье Болейн. Приятельница утверждала – русскому другу просто необходимо побывать в замке, где, в аккурат в дни его пребывания, должен состояться традиционный рыцарский турнир.
– Как знать, – кричала подруга, – вдруг второй возможности не представится!
Услышав предложение, Алексей просто загорелся данной идеей. Его и верно привлекало ристалище. Опять же было обещано, что рыцарские бои пройдут четко по правилам, установленным в Средние века. В качестве дополнительного бонуса к поездке Джаннет пообещала встречу с привидением королевы Анны Болейн, на что он скептически усмехнулся.
– Все рассказы об этих неупокоенных душах считаю выдумкой, рекламной заманухой для туристов, – твердо произнес Алексей.
А когда Джаннет попыталась возразить, добавил:
– Сам во время экскурсий множество раз подобными историями гостей Северной Пальмиры потчую! Не мог отказать себе в удовольствии попугать доверчивых граждан! В реальности привидения не встречал, не общался и сомневаюсь, что подобное может произойти!
Едва сеанс связи закончился, как явственно услышал
