и сям фразы – и всё же он нашёл подходящие строчки. Дубков и сам не мог сказать, когда и зачем взялся за Вергилия. И вот же, пригодился.
Саша опустил на землю мешок и, откашлявшись, негромко продекламировал:
– Скоро увидишь ты сам, как вёсел вспенится море, факелы грозно блеснут, озарится пламенем берег.
Бездонный мешок дернулся пару раз и замер нерешительно, словно раздумывая, что именно следует воплощать: вёсла или факела.
– Факелы, – подсказал Дубков. И для убедительности повторил ещё раз: – Факелы грозно блеснут.
Кажется, на сей раз мешок проявил благосклонность и, вздрогнув, порядочно увеличился в размерах. И потяжелел, как мгновенно понял Саша, когда попытался его толкнуть. С трудом, но Дубков опрокинул-таки мешок на землю. Из горловины тут же посыпался ворох факелов с толстыми деревянными ручками.
– До чего техника дошла! – радостно прошептал он, разглядывая добычу. – Получилось!
– Смотрю, ты тут опять чудесами балуешься, Дубков?
– Спокойно. Не надо оваций! Ты лучше скажи, у тебя спички есть, Гош? Или зажигалка? – поинтересовался майор, не поднимая головы. Словно боялся, что стоит ему отвернуться – и чудо исчезнет.
– В Греции всё есть. Но ты же помнишь: кто людям помогает – тот тратит время зря. У нас хорошими делами прославиться так вообще не реально.
– Спички давай, философ, – отмахнулся от него Саша.
Вскоре вся толпа выживших собралась вокруг Дубкова и факелов. Наколдовать ещё и путеводный клубок не вышло. Но чем богаты, тем и рады. Люди с опаской разглядывали новое чудо, не спеша пускать в дело. Единственными горящими факелами были те, что держали майор и Георгий Иванович.
– А я тебя предупреждал про хорошие дела и людей, – проворчал вполголоса Жора.
– Я не хочу вечно таскаться по темноте. И собираюсь сегодня отсюда выйти.
– Неплохой план на день, одобряю.
– Выглядят как обычные, – наконец изрёк один из изучавших факелы предводителей. – И горят вроде как положено. Огнём. А не каким-то там волшебным светом.
– А они безопасны? – поинтересовался кто-то из толпы. – Или как с лампой?
– Так а вы не засыпайте с факелами в руках – и будет вам счастье! – выкрикнул Гога.
– Думаю, можно рискнуть, – подвёл итог вожак. – Факелов у нас достаточно. Есть добровольцы?
Люди зашептались, переглядываясь.
– Неужто нет смелых? – подзадорил Гоша.
Из толпы выдвинулись несколько мужчин, неуверенно оглянулись на своих спутников и сделали ещё шаг вперёд.
– Отлично. Факелоносцы есть. У всех полчаса на сборы. Время пошло!
Алиса ни в какую не желала просыпаться. Она капризничала, хныкала, что хочет есть и спать.
– Гога, будь другом, понеси факел?
– Ага, так я и знал! – констатировал Гоша. – Создатель боится собственной
