перебил говорящего:
– Господин капитан, я должен заявить Вам, что если мы не поставим в известность губернатора Веласкеса о Ваших намерениях и не отправим ему послание с одним из Ваших кораблей, то Вы будете приговорены к смерти. – Обведя взглядом присутствующих, он добавил: – А если мы согласимся в этом участвовать, то и нас…
– Всем сесть! – Жёстко скомандовал Кортес.
Все офицеры сели, только он один продолжал стоять. Потом начал нервно ходить перед собравшимися. Кортес был настолько мал ростом, что даже стоя казался не выше сидящих перед ним. Подыскивая слова, делая акценты подобно театральному актёру, поднимая голос, когда надо, и как будто обращаясь к какому – то персонажу на сцене, Эрнан Кортес продолжил говорить:
– Если мы вернёмся в Сант-Яго Де Куба, то мы вернёмся простыми посланниками удачи для других капитанов. Но если мы останемся здесь и завоюем эти земли, то в этом случае мы сами станем капитанами удачи! Мы и наши дети будут герцогами, графами и маркизами на этих землях! А это гораздо больше, чем просто золото. Наших потомков будут почитать как потомков завоевателей новых земель, а мы сами получим благословение от Святой Католической церкви. Именно поэтому нам не следует возвращаться! Именно поэтому нам надо уверенно идти вперёд, отбросив всякие сомнения.
Педро Де Альварадо заговорил со своего места:
– Если мы прислушаемся к твоему совету и не вернёмся, чтобы предстать перед губернатором, то все мы окажемся в тюрьме, а потом нас попросту казнят…
Кортес посмотрел на всех испытующим взглядом и после непродолжительного молчания добавил:
– Как ты это видишь?… Если мы вернёмся, то нас всегда будет преследовать бедность, если не сказать нищета, бессмысленное существование и забвение. Ни сейчас, ни позже, ни одна душа никогда не узнает, что мы когда-то жили… в то время как другие будут купаться в лучах славы… Вы должны выбрать, чего вы больше хотите. – Кортес сделал паузу, вновь направил острие меча в сторону золотых сокровищ и затем сказал: – Вам выбирать – или богатство этой солнечной земли, или забвение, болезни и несчастливая старость на улицах Севильи…
В этот момент подошёл солдат и перебил Кортеса. Он принёс сообщение:
– Вы удивитесь, Капитан, но одна из наших рабынь умеет говорить на языке мексиканцев. Её к нам привели местные индейцы, чтобы она нам помогала и готовила еду.
– Какая из них? – Спросил Кортес, заранее зная ответ.
– Её звать Марина, господин Капитан.
Капитан Алонсо де Портокарреро, услышав имя Марина, поднялся и воскликнул:
– Это моя рабыня!
Среди оставшихся с Кортесом были только старшие по званию офицеры: Алонсо де Портокарреро, Педро де Альварадо, Барталоме де Ольмедо и Йеронимо де Агилар, разговаривающий на языке тотонаков, которые жили за рекой Папалоапан. Золото со стола было убрано,
