не подавать виду, только отвела взгляд в землю и осторожно повела плечами, чтобы капюшон оставался поглубже. Как бы Дарес ни думал, что нам ничего не угрожает, а со старыми привычками не поспорить.
– Сними капюшон, – приказал мне вдруг стражник.
– Зачем так грубо, господин страж? – возмутился Дарес, привлекая меня к себе поближе и будто бы укрывая от чужого вмешательства. – Что мы сделали?
– Ничего. Пусть снимет капюшон, хочу увидеть лицо.
Краем глаза я видела, что копье стражника недвусмысленно уставилось в нашу сторону. Ладно. Раз так настроены, лучше их не злить. Я кивнула и, подняв обе руки, осторожно сняла с головы капюшон. Волосы успела предварительно собрать в высокий пышный хвост от макушки и надеялась, что рыжий цвет не будет так сильно бросаться в глаза в темноте.
– Рыжая, гляди-ка. Не эту ли искали сегодня днем возле центрального рынка? – брякнул второй стражник.
Я мысленно послала Даресу волну праведного гнева. Надеюсь, он понимал, что творит, лишив меня мирной жизни в Волдхаре! И пусть только попробует потом не оправдать меня перед всеми.
– Нет, господин, не знаю, о чем вы… – начала я.
– Пойдем-ка поговорим…
– Мы уже торопимся домой, господа, – взял дело в свои руки мой спутник.
– Угу. Тебя спросить забыли. – Страж презрительно сплюнул.
– Уверяю вас, сходство только показалось, мы с женой не ходим дальше пары улиц. Она болеет и плохо себя чувствует. Говорят, у нее заразное.
Я старательно покашляла несколько раз.
Стражи переглянулись друг с другом, и стоявший ближе тронул поводья, чтобы лошадь шагнула в сторону. Уловив их настрой, я зашлась в таком приступе, что мне позавидовали бы актеры столичных театров. Даже схватилась за куртку Дареса, повиснув на его руке – для убедительности.
– Мож, не та. Лан… идите прочь, – буркнул второй, разворачивая лошадь. И куда-то вдаль, напарнику, видимо, забормотал: – Пусть Вэлл сам до посинения ищет своих «Шалых», хоть по заразным помойкам и борделям, а я, чур, умываю руки.
По дорожке прогремел угасающий цокот копыт.
– Можешь подниматься. – Вынужденный напарник заботливо обхватил меня. – Ушли.
– Ну что. Рад, что натравил стражу на меня? – процедила я, отпихивая его помощь.
– О чем ты? – будто не наигранно удивился дознаватель.
– Когда я вернулась в свой дом, среди соседей уже разошлись слухи, что я связана с этим делом. Потом там, на рынке. Скажешь, не твоих рук работа? Очень удобно устроить мне такие неприятности – чтобы не было выбора, идти с тобой или нет!
Дарес многозначительно кивнул, словно только сейчас разгадал что-то.
– Или кому-то еще выгодны эти слухи.
– Например? – Я запахнулась и скрестила руки на груди.
– Не знаю. Может, нас видели те служанки на первом и начали перешептываться.
