ещё лучше: на квесте с жуками едва не признался принцессе во всех грехах и едва не помер, решив легчайшую задачку в самые последние минуты. Чёрт, да ему даже Том успел втащить! Том! Толстый невыспавшийся зачарователь свитков приморозил его задницу к полу! Приморозил… Макса передёрнуло, когда он об этом подумал. Чёртов ледяной усач! Его испытание с поддавками стало вишенкой на этом огромном торте из сливов.
Единственное, за что Максу не было стыдно, – это за то, как он блеснул своими познаниями на практическом занятии по алхимии. Всё остальное – боль и унижения. И это всё несло только половину урона, который прилетел его самолюбию. Другая половина исходила откуда-то изнутри, из самого Макса. Его мучило не только то, что он с порезанным уровнем не справляется со всем так замечательно, как сам себе обещал. Но и то, что теперь он не может определиться со своей дальнейшей стратегией.
Макс хмуро посмотрел на зачарованное кольцо на пальце. Если пораскинуть мозгами, можно легко прийти к выводу, что пора от него избавиться. Астрал второго уровня – это не шутки. Надо попросить кого-нибудь снять кольцо. Из тех, кого Макс знает и кто находится поблизости, на это способны два человека: Роман и Эва. И оба варианта – полный отстой. Вариант с Эвой так вообще сразу отпадает, ибо как такое объяснишь, нигде не соврав. А Роман… Ладно, учитывая серьёзность ситуации, его издёвки можно стерпеть.
Умом Макс понимал, что должен с этим разобраться как можно скорее. Но чувствовал он совсем другое. На той стороне весов была едкая смесь, адский коктейль из уязвлённой гордости и азарта. Макс чувствовал, что ещё не время, что он вот-вот «отыграется», получит несколько халявных уровней, и ему не придётся признавать, что он не справляется без своей настоящей силы. Сквозь всё самоуничижение его успокаивали скользкие мыслишки, что, может, и не лучшим образом, но до сих пор он всё равно справлялся.
Вот оно то самое соплежуйство. Макс был не в состоянии ни перешагнуть через свою гордость, ни отбросить отрезвляющее понимание того, что он понапрасну рискует. Хотя как раз таки рисковать Максу очень нравилось. Сплошные противоречия! Его жутко бесило, что он не может выбрать красивый он сегодня или умный, но сделать выбор это не помогало. Поэтому Макс всё время переносил момент принятия решения.
Так, впрочем, он поступил и сейчас. Не ну а что? Сейчас-то он вне стен академии с её «астральными дырами». Он идёт с крепким пати мутузить низкоуровневых монстров в данже под присмотром крутых преподов. Разве что-то может пойти не так?
Кстати, насчёт группы. Макс пробежался взглядом по спинам идущих впереди курсантов. По академическим меркам пати реально крепкое. Хотя на первый взгляд могло показаться, что Эва собрала просто кучку чудил, их навыки и уровни говорили сами за себя. А после прокачки на астральных квестах – тем более. Все эти курсанты сильно превосходили по уровню среднестатистических учеников, на которых изначально ориентировался Макс.
Если вспомнить всё, что Макс узнал о членах этого пати, и расположить участников в порядке убывания уровня, то получится такой список:
1)
