style="font-size:15px;"> Бедная Ассия чуть не села с перепугу, когда один из зверей ткнулся носом ей в ладонь. Девушке стоило больших усилий поднять руку и провести ею по густой и мягкой шерсти. Создание довольно заурчало, ни дать ни взять большой кот! Элеонора справилась с собой куда быстрее. Когда все звери получили свою порцию ласки, девушки думали, что у них отвалятся руки!
– Еще раз желаю вам приятного дня! – пророкотал вожак. После чего взглянул на небо и рыкнул. – Солнце встает! По местам!
Стая мигом рассыпалась. Странные звери вскакивали на постаменты и неподвижно усаживались на них. Едва последний успел занять свое место, как из-за стены сверкнул первый солнечный лучик… и все создания мигом вновь стали статуями!
– Что это? Кто они такие?! – кое-как вымолвила Элеонора.
– Это комаину14, императорские львы – охотно пояснила Лили. – В десять вечера они оживают и патрулируют территорию до шести утра, а потом опять обращаются в статуи! В особых случаях мама может изменить действие чар, и стражи могут оставаться живыми сколь угодно долго! Как видите у нас их двенадцать. Подчиняются они лишь главе клана и ее наследницам.
– Такого нам в школе не преподавали! – честно призналась Элеонора. Ассия лишь кивнула.
– Таааааак, последняя проверка перед отъездом! – звонко крикнула Майю. – Деньги взяли?!
– Да-а-а!!! – с таким же энтузиазмом откликнулась сестра.
– «Фотики» зарядили?!
– Да-а-а!!!
– Купоны на скидки?
– Целая куча!!!
– Тогда вперед!
За воротами группу уже поджидала машина. Водитель доставил девушек практически к самому историческому центру Киото. За несколько кварталов до цели близняшки попросили остановиться.
– Дальше идем пешком! – заявили они, выскакивая наружу.
– Эм-м… – замялась Ассия, тоже выходя из машины. – А… почему вы… не скрываетесь?
И она покосилась на лисьи уши и хвосты спутниц.
– А зачем? – удивилась Лили. – Здесь – не Европа и отношение к… необычным, совсем другое. И вы скоро сами в этом убедитесь. Подождите, мы скоро!
Вернулись близняшки действительно «скоро», с четырьмя бумажными пакетиками, два из которых протянули гостям.
– Пожалуйста, примите в качестве извинения за сегодняшнее утро! Здесь булочки с мясом. Теплые.
Сами же распаковали свои (к слову вдвое больше тех, которые отдали) и принялись с аппетитом поглощать выпечку. Ассия и Элеонора тоже последовали их примеру. Так не спеша, перекусывая на ходу, они направились в исторический центр.
– Та-а-а-к! Первый пункт программы – храм Киёмидзу-дэра! – объявила Лили, предварительно одним махом опорожнив бутылку воды. – Если не побывал там, считай, Киото не видал!
Однако чтобы попасть в сам храм (или точнее, целый комплекс зданий) пришлось потрудиться, ведь он располагался на горе.
Стражи синтоистских храмов, отгоняющие злых духов и приносящие удачу и богатство. Большую часть времени проводят в виде статуй, но по приказу хозяина (божества) мгновенно оживают. Комаину умны, понимают человеческую речь (сами тоже умеют разговаривать). Пока жив их хозяин, стражей нельзя уничтожить окончательно, его магия восстановит их (разумеется, это под силу только божеству).
