глубоко под землей, среди чужого народа, Элендил и без того чувствовал себя напряженно и скованно, а эти пристальные взгляды нервировали еще больше.
Они смущали, они были оскорбительны, от них пылали щеки, а он не хотел, чтобы кто-то видел его неловкость.
О, Дриады, хватит на него пялиться! Мало ему унижения?
Элендил поджал губы. Он старался смотреть строго вперед и не обращать внимания на беспардонную девицу, что его разглядывала, но это было сложно. Она шла рядом, а пещеры Гремвола то и дело сужались, и чужое плечо касалось его плеча.
– Они у тебя и правда голубые, – едва слышно выдохнула принцесса Лейна, и Элендил в недоумении сдвинул брови.
– Глаза, – тем же тихим шепотом пояснила эльфийка. – Голубые глаза. Как… – Она надолго задумалась, видимо, подбирая поэтичное сравнение, и Элендил еще крепче стиснул зубы.
О, духи леса, дайте ему терпения! Они же все здесь станут относиться к нему, как к необычной зверушке.
– Голубые, как… – снова повторила настырная дроу. – Как…
– Как небо? – выдавил из себя Элендил, чтобы девица перестала гадать и поскорее от него отвязалась.
– Нет, небо черное, а не голубое.
Элендил метнул в нее удивленный взгляд, а потом сообразил: дроу никогда не выходят на поверхность днем. Единственное небо, которое видела принцесса Лейна, – ночное, усыпанное звездами.
– Жаль, что ты достался моей сестрице, – вдруг шепнула его провожатая. – Она мерзкая.
Видимо, маска невозмутимости все-таки соскользнула с его лица, потому что эльфийка поспешила добавить:
– Да не переживай так. Мерзкая в плане характера, а не внешности. Так-то она писаная красавица. Самая красивая в Гремволе. Тебе понравится.
Странный вздох сорвался с губ принцессы дроу.
А впереди, в конце коридора, уже показалась широкая дубовая дверь, явно ведущая в тронный зал.
Не сдержавшись, Элендил судорожно втянул ноздрями воздух.
Сейчас, сейчас он увидит свою будущую жену. Женщину, к которой будет прикован стальными цепями до конца своих дней.
Слова принцессы Лейны успокоили его и одновременно встревожили. Она сказала, что его невеста красивая, но со скверным характером. Наверное, он предпочел бы, чтобы было наоборот. Внешняя привлекательность – это хорошо, но любая красота меркнет на фоне убогости души.
Ему не хотелось оказаться навеки связанным с жестокой, злой женщиной. С женщиной, которая, пользуясь своим положением, способна превратить его жизнь в пытку.
Но вот обе створки массивной двери распахнулись перед лицом Элендила, и ему открылось просторное помещение, погруженное в подземельный сумрак.
Дроу прекрасно видели в темноте, поэтому и коридоры, и комнаты в скальном царстве освещались очень скудно. Первые несколько секунд Элендилу казалось, что он смотрит в черную стену, затем
