да еще и с примесью землистого оттенка.
И с этой женщиной, с этой мужеподобной великаншей он будет ложиться в постель год за годом, столетие за столетием. Целовать эти серые губы, видеть под собой и над собой это квадратное скуластое лицо.
Его замутило. Он с трудом устоял на ногах и удержал на лице невозмутимое выражение.
«Ты не должен нас опозорить, сын. Этот брак очень важен для Лесонвилля».
Не должен опозорить.
Он вспомнил, как Альмиру, его двоюродную сестру, отдали замуж за короля варваров, чтобы обрести выгодного политического союзника и навсегда избавиться от угрозы с севера. Перед свадьбой несчастная горько плакала и заламывала руки, а дядя и отец убеждали ее быть сдержанной, быть ответственной, говорили о долге перед своим народом.
Тогда, двадцать лет назад, Элендил считал происходящее в порядке вещей: мужчина служит своей стране, воюя, а женщина – заключая политические браки. В глубине души он даже осуждал Альмиру за эгоизм и нежелание подчиниться воле короля. Разве сложно лечь в постель с варваром и родить ему наследника? Это не мечом махать, рискуя жизнью.
О, духи леса! Какая жестокая насмешка судьбы! Не прошло и полвека, как он сам оказался в такой же ситуации. Его продали, как кусок мяса. Принесли в жертву государственным интересам, как когда-то Альмиру. Положили в чужую постель и приказали быть послушным.
С каким удовольствием он обменял бы обручальное кольцо на меч! Лучше рисковать жизнью на поле боя, чем работать подстилкой. Иногда понять кого-то можно, лишь оказавшись на его месте.
– Добро пожаловать в Гремвол, – сказала королева, усаживаясь на трон. – Надеюсь, дорога была легкой.
– Благодарю, ваше Величество. До Сквозных гор мы добрались без происшествий. – Элендил чуть склонил голову, как того требовал этикет.
– И все же будет нелишним отдохнуть после нескольких суток езды. Слуги покажут вам ваши покои. Там вы сможете освежиться и привести себя в порядок. Через час подадут ужин. После приступим к обсуждению брачного контракта.
Брачный контракт. Всего одна подпись – и он больше не наследный принц Лесонвилля, а бесправный пленник, полностью зависимый от воли жены.
– Благодарю, – снова сказал Элендил, чувствуя, как просыпается головная боль и тошнота подступает к горлу.
Спустя полчаса он уже обживался в гостевой спальне. В своем новом доме.
Голые рельефные стены, купольный свод, тесное, замкнутое пространство пещеры. Элендил задыхался здесь, он поймал себя на отчаянном желании распахнуть окно и наполнить грудь свежим воздухом, но вот незадача – в комнате окон не было. Ни одного. Ни единого! Это сводило с ума.
Пытаясь справиться с нарастающим чувством паники, он отправился в душ. Быстро, судорожно стянул с себя одежду и в надежде на облегчение, голый, ступил под струи ледяной воды.
Брачный контракт.
Брачная ночь.
Серое некрасивое
