гидролокатора «Асдик» на эсминце Bulldog засек германскую подводную лодку. Он доложил об этом командиру эскорта, после чего капитан Бейкер-Кресуэлл перевел свой Bulldog на новую позицию в походном ордере и стал следовать замыкающим караван между 8-й и 9-й колоннами судов.
Внезапно тишину ночи разорвал грохот двух взрывов торпед, около двух судов каравана ввысь взметнулись две водяные колонны. Одно за другим Eastern Star и грузовое судно водоизмещением 10 262 БРТ были поражены торпедами подводной лодки, только что обнаруженной гидролокатором.
Оба транспорта имели на борту большой груз виски. Через минуту после попадания торпеды Eastern Star уже была объята пламенем, а спустя несколько минут напоминала изрыгающий пламя вулкан. Полыхал и Ixion, однако пожар на нем все же был не столь яростным.
– Глубинные бомбы за борт! – отдал приказ командир эскорта. – Bulldog – Rochester: накрыть лодку глубинными бомбами!
Капитан-лейтенант Аллен, командир сторожевика Rochester, сразу же предпринял меры по обнаружению противника. Несколько секунд спустя наблюдатель на корме корабля обнаружил по левому борту перископ лодки и доложил командиру.
Почти одновременно с этим своим «Асдиком» засек субмарину, находящуюся в 1600 метров от него, и корвет Amazon. Эсминец пошел на сближение с лодкой и забросал район ее погружения глубинными бомбами. Почти сразу же после этого нанес удар из бомбомета и Bulldog. Флагманскому эсминцу сначала пришлось отдать команду всему конвою изменить курс, повернув на 40° на левый борт.
Теперь Rochester, Amazon и Bulldog втроем начали охоту за подводной лодкой, пытаясь накрыть ее глубинными бомбами. Четыре часа они бороздили тот район, где был замечен перископ, но U-94 удалось оторваться от своих преследователей.
Bulldog и Amazon безуспешно продолжали поиск субмарины до утра следующего дня 8 мая. Капитан 3-го ранга Бейкер-Кресуэлл неистовствовал, но это ничуть не помогало.
Все 105 человек экипажа Ixion сразу же после попадания торпеды по приказу своего капитана Дарка заняли места в шлюпках. Секретные документы, коды и шифры судна были выброшены за борт в мешках со свинцовым грузом. Вся команда была спасена. К горящему Eastern Star подошел рыболовный сейнер Daneman под командой лейтенанта Бэлларда. Он принял на борт весь экипаж торпедированного судна и даже смог захватить несколько ящиков виски в качестве «лекарства».
Eastern Star затонуло в 1:15. Море вскипело, заливая извергающийся вулкан огня, столб пара поднялся вверх и скрыл уходящее под воду судно. Бейкер-Кресуэлл еще надеялся на то, что удастся отбуксировать в Рейкьявик пока что держащийся на воде Ixion, но в 2:45 неожиданно затонул и он. С ним на дно ушли и 900 мешков почты – писем, которые надо было передать в Америку.
Итак, первая атака германских подводников на конвой окончилась успешно, и теперь как командующий конвоем, так и командир эскортной группы ждали того, что должно было за этим последовать, не решаясь представить себе дальнейший разворот событий.
Тем временем в 23:55 конвой достиг 62° северной широты и, согласно приказу британского
