атаковали девять эсминцев охранения и забросали ее глубинными бомбами, взрывы которых причинили лодке повреждения.
Юго-западнее Лофотенских островов U-38 в третий раз за этот боевой поход вышла в атаку на военный корабль. На этот раз им оказался эсминец Effingham. Однако возможный успех снова не был достигнут из-за неисправности торпед, вследствие чего этот поход стал самым неудачным за все время боевых действий подводной лодки.
Столь же неудачными, как и у Либе, были действия других командиров германских подводных лодок в это время и в этом районе. Здесь находилось еще несколько групп германских субмарин, брошенных против неприятельского флота. Мимо них, порой на расстоянии нескольких сотен метров от труб их торпедных аппаратов, проходили вражеские линкоры, крейсеры, эсминцы и крупные транспорты, но подводникам так и не удалось потопить хотя бы один из них. Именно в этот период и была упущена единственная возможность разом пресечь действия английского флота в ходе Норвежской операции.
После этого в июне были отправлены в боевые походы только самые результативные командиры с подводными лодками, вооруженными усовершенствованными, но все же не вполне надежными торпедами, – именно такое решение было принято командующим подводным флотом с целью восстановить доверие подводников к их собственному оружию.
Оперативный отдел штаба командующего подводным флотом отправил в июле 1940 года семь подлодок для ведения боевых действий прежде всего в районе западнее Английского канала и Бискайского залива. Среди них была и U-38 под командованием Генриха Либе, чей негромкий, но надежный стиль действий так импонировал командующему подводным флотом.
14 июля подводная лодка впервые в этом боевом походе заняла позицию для атаки. Можно ли на этот раз доверять торпедам? На этот чрезвычайно важный вопрос ответ был дан примерно через 70 секунд: у борта Mount Myrto вздыбился столб воды, а через несколько секунд во всех отсеках лодки услышали гул взрыва.
– Но судно не тонет, господин капитан! – доложил через некоторое время вахтенный с палубы всплывшей в надводное положение лодки. – Нам придется добивать его из орудия.
Лишь несколько 105-мм снарядов, выпущенных по греческому танкеру водоизмещением 5403 БРТ, отправили его наконец на морское дно.
Наступившей ночью U-38 удалось засечь и догнать конвой НХ-48, о котором за некоторое время до выхода лодки в поход сообщила служба радиоперехвата. Вскоре стало понятно, что суда, которые засекла лодка, плетутся в хвосте конвоя, а его основное ядро уже далеко опередило их.
Примерно через час после полуночи U-38 произвела атаку: торпеды вышли из аппаратов в 1:01 и 1:05. Норвежский танкер Italia, громада в 9973 БРТ, окутался огнем и глубоко осел в воде. Затем с подбитого судна донеслись несколько взрывов, после которых танкер быстро затонул. Другие торпеды попали в датский пароход Erik Boye, который также затонул. Отвернув в сторону от охранения конвоя и погрузившись
