и способности разбираться в себе. Эштон Арчер точно знал, кто он и чего хочет.
И в силу совершенно непонятных причин он хотел написать ее.
Лайла подошла к двери и нажала на кнопку.
Скорее всего, он дома и работает. Ей самой полагалось работать, но она не могла сосредоточиться. Сейчас она, весьма вероятно, нарушит его творческий процесс, лучше бы отправила сообщение…
– Что надо?
Голос в динамике звучал так отрывисто и безапелляционно, что она невольно вздрогнула.
– Простите. Это Лайла. Я просто хотела…
– Я в студии.
– Хорошо, я…
Жужжание, потом щелчок. Она осторожно повернула дверную ручку. Массивная дверь поддалась, и Лайла восприняла это как приглашение войти.
Она нерешительно переступила порог, притворив за собой дверь, – снова послышался щелчок – и направилась к лестнице. Потом передумала и свернула к лифту.
Кто откажется прокатиться на таком, спросила она себя. Войдя в кабину, она закрыла решетку и нажала кнопку с цифрой три. Лифт заскрипел и со стоном пополз наверх. Лайла улыбнулась.
Когда кабина, глухо лязгнув, остановилась на площадке третьего этажа, Лайла сквозь решетку увидела Эша. Он делал наброски на холсте.
Нет, не на холсте. А в большом скетчбуке.
– Мне пришлось выйти. Возникли неотложные дела. Я принесла кофе. И маффин.
– Хорошо. – Он не удостоил ее взглядом. – Это поставьте туда и встаньте там. Прямо там.
– Я была в полиции и хотела рассказать…
– Встаньте там и рассказывайте. Нет, это поставьте.
Он подошел, выхватил у нее из рук пакет и поставил его на стол, заваленный всякой всячиной. Потом потащил ее к стене с ленточным остеклением.
– Повернитесь так, но смотрите на меня.
– Я пришла не для того, чтобы позировать. И потом, вы сами сказали, что завтра.
– Сегодня тоже сойдет. Смотрите на меня.
– И я не соглашалась позировать. На самом деле мне не очень комфортно…
Он шикнул – так же отрывисто, как рявкнул в динамик.
– Помолчите минуту. Нет, не годится…
Лайла облегченно вздохнула. За эти полминуты она почувствовала себя бабочкой на булавке.
– А я говорила, что от меня толка не будет.
– Нет, вы мне подходите. Дело в настроении.
Он отбросил карандаш и прищурился. Ее сердце забилось быстрее, в горле пересохло.
Он взъерошил волосы.
– С чем маффин?
– С яблоками по-французски. Звучит упоительно. По пути из полиции я завернула в пекарню Люка, а потом решила заглянуть к вам и все рассказать.
– Отлично. Валяйте.
Эш запустил руку в пакет и достал два стакана с кофе и большущий маффин.
Когда он впился зубами в маффин, Лайла нахмурилась.
– Вообще-то
