меня работает отличный повар. Присоединитесь ко мне за ужином? Я не люблю выслушивать предложения на голодный желудок.
Ему понравилась моя невозмутимость, он чуть склонил голову в знак одобрения.
– Полагаешь, я собираюсь тебе что-то предложить?
– Вы приехали несмотря на метель, поэтому да, я уверена, что вы сделаете мне предложение. – Я упорно продолжала называть военного на «вы», отторгая его фамильярность.
– И какое предложение ты ожидаешь?
– Любое, кроме романтического.
Оставив в кабинете нетронутый кофе, я повела Гровера в ресторан. При виде меня постояльцы улыбались, спешили пожать руку и переброситься парой слов. Маленькая девочка соскочила со стула и предложила мне обмусоленную булочку.
Гровер выбрал столик у окна, подальше от постояльцев.
– Если ты пытаешься меня впечатлить, то зря. Я и так знаю, что клиенты тебя боготворят, так что зря стараешься. Ты работаешь нелегально, и благодарность клиентов тебя не защитит.
Улыбнувшись официанту, я придвинулась ближе к Гроверу, хотя нас и так не слышали.
– Хотела бы я знать, как получают лицензию те, у кого имеется несуществующий на Тритари магический дар.
– Твой дар не магия, а всего лишь сильно развитые перцептивные способности, – отмахнулся он.
– Коих тоже не существует! Они нигде не описаны, так какая может быть лицензия? И вы наверняка знаете, что заключение эксперта по дееспособности подделано. Во-первых, меня не проверяли, на то не было оснований, а во-вторых, если у меня нет дара, так о чем речь?
– Ты никогда не отличалась покладистым характером, а с возрастом, смею заметить, стала только хуже. – Гровер сверкнул злым взглядом. Потом, вздохнув, смягчился. – Прошу тебя, давай постараемся хоть раз поговорить без ссор!
Хоть раз? А когда, позвольте, была наша прошлая ссора?
Меня охватило внезапное волнение, я с трудом сглотнула слюну. Складывалось впечатление, что Гровер знает что-то важное, о чем не подозреваю я.
– Когда это мы с вами ссорились?
– Проще сказать, когда мы с тобой не ссорились! – Гровер фыркнул. – Я пытаюсь сдерживаться, но и ты меня не провоцируй.
Внимательные карие глаза, волнистые волосы с проседью. Соль, перец и горчица. Сильный, весомый взгляд, орлиный нос и переменчивая мимика, то есть, то нет. Такого мужчину не забудешь.
– Простите, Гровер, но я вас не помню.
– Что значит не помнишь? – Он поджал губы, не веря в такую нелепость. – Анна, пожалуйста, не дурачься! Я не молодею, конечно, и мы давно не виделись, но… – Гровер растрепал ладонью седеющие волосы. – Если хочешь, могу показать удостоверение, на нем снимок помоложе, – усмехнулся.
– Дело не в узнавании, а в том, что я вас вообще не знаю. Или не помню, – добавила неуверенно. – Ваше имя мне ни о чем не говорит. Когда мы познакомились?
Целую минуту Гровер разглядывал меня, колеблясь между разрушительной яростью
