обожании, незнании жизни и сокрушительном одиночестве.
Черная лакированная поверхность нового катера сияла безупречностью. Панели скользнули назад, и Нерон указал мне на пассажирское кресло. Удобные сиденья фиксировали тело и голову, что оказалось очень кстати, так как Нерон без предупреждения рванул с места, и через несколько секунд мы уже закрывали выходной отсек атмосферного купола. Существует много моделей воздушных катеров, однако ни одна из них не сравнится с чудом, на котором летал Нерон.
– Охранники летают как старые бабки. Сейчас я покажу тебе настоящий полет. Держись!
Сидящий рядом веселый, азартный мужчина был неузнаваем. Я хотела, чтобы он остался таким навсегда, но что-то подсказывало, что этим надеждам не суждено сбыться.
Мы пронеслись по первой орбите, огибая острова и шпионя за чужой жизнью. Потом Нерон позволил мне ощутить свободное падение. Я визжала, смеялась и упивалась его ответным смехом.
– Такой будет твоя жизнь, Анна. Невероятная сила и невесомость.
После многих лет ожидания я все равно поверила его словам.
– Как зовут ваш катер?
– Что значит «зовут»? Это катер, а не человек, у него нет имени.
– Я назову его «Пуля».
Клянусь, Нерон снова улыбнулся.
– Вскоре я поселюсь на острове и стану учить тебя сам, – сказал он, и мой мир взорвался.
Нерон будет рядом. Всегда. Мы вместе изменим мир. Он ждал, когда я вырасту, и вот… сказка наконец наступила.
– После восемнадцати лет дар развивается особенно быстро, и мы постараемся это ускорить.
– И тогда мы изменим мир, – просипела я, еле сдерживая накопившиеся эмоции.
– Да, мы изменим мир. Ты и я. Вместе. – Нерон говорил серьезно, как никогда.
Я помню его слова до сих пор, слышу их шепот в моей памяти. В них была доля правды, но то, что он скрывал от меня, немыслимо. Страшно.
***
Мы прилетели в Алтавию – страну, где я родилась. Я шла рядом с Нероном, болтая о пустяках. Окружающие смотрели на меня с опаской и любопытством, гадая, что связывает меня с загадочным мужчиной.
Нерон привел меня в приют для бездомных, чтобы нанять новых слуг.
– Посмотри на ауры и выбери тех, кто станет хорошим работником, – сказал он, каждым словом выпуская в мою кровь адреналин.
Это было первое настоящее испытание, мой шанс оправдать ожидания Нерона.
Полагаясь на инстинкты, я выбрала парнишку, худого, как палка, с глубокой горечью в душе, и приятную женщину средних лет, излучавшую добро и спокойствие.
Нерон никак не прокомментировал мой выбор. Когда мы прилетели на остров, он проводил меня до моей комнаты и приказал:
– Запри дверь на ночь!
– Зачем?
– Потому что я приказываю, а ты выполняешь! – Нерон подтолкнул меня в спальню и захлопнул дверь.
Он
