ветер, качая ветви деревьев. Но когда я увидела, как бесшумно открывается оконная створка, то вскочила с кровати и бросилась в коридор.
Родители ещё тоже не спали. Узнав, что в наш дом проникли грабители, отец выхватил парадную саблю, а мама заперла меня в комнате, скрытой за камином.
Я с замиранием сердца ждала, когда родители за мной вернутся. Ведь не могло же случиться самого страшного! В доме достаточно слуг, хорошая охрана – отец должен был поднять тревогу и с ворьем бы быстро справились. Но время шло, а я так и сидела в своем укрытии, не решаясь выглянуть наружу. В конце концов, я все же набралась смелости…
Я шла по дому в кромешной тишине и в ужасе цепенела от увиденного. Вокруг была смерть. Стены и пол покрывала кровь, ещё теплая и липкая. Мама, отец, брат – все были мертвы. Убийцы не пожалели даже слуг…
Внезапно я услышала шорох и бросилась прочь из дома, не оглядываясь, стараясь не думать о случившемся. Но последнее не получалось…
Всхлипнув, я села на кровати, тщетно пытаясь успокоиться. Это кошмар, всего лишь кошмар! Я здесь, в Храме Судьбы и однажды отомщу за смерть своих родных. По крайней мере, постараюсь.
Потянувшись за лучиной, я вдруг поняла, что в келье кто-то есть…
***
Идя по темным коридорам Храма, Змей думал о девчонке, которую не смог убить. И ведь он соглгал о том, что она похожа на его сестру. Ассасин не знал, есть ли у него родные. Вся его жизнь прошла в Храме, по крайней мере, та часть, которую он помнил.
До сих пор он задавался вопросом, почему его рука не поднялась на Рию? Что заставило забрать ее с собой, в Храм, прекрасно зная, что такой шаг Настоятель не одобрит. Более того, Змея самого могли жестоко наказать за самоуправство. Но иначе поступить он не мог…
Но мало того, что девчонка бросила старцу вызов, чем заработала себе шанс на жизнь, так ещё и прошла Отбор, а это удавалось далеко не каждому. Он сам помнил, как его ещё ребенком бросили на растерзание расску с голыми руками и сколько таких же, как он, не вернулось в общую келью после Отбора…
Змей встряхнул головой, прогоняя мрачные воспоминания. Законы Храма были жестоки и неумолимы. Слабость здесь равнялась смерти, и хорошо, что Рия сразу это поняла. Да, он знал, что у нее нет шансов против хищника, но все же снова рискнул, дав ей хоть какое-то оружие. Подсознательно Змей не хотел ее смерти, но так пока и не понял, почему…
Войдя в Зал Судьбы, Змей опустился на одно колено возле каменного трона Настоятеля и слегка склонил голову, ожидая, когда старец соизволит обратить на него внимание и заговорить.
– Завтра ты отправишься на задание, – старческий голос неприятно резал слух. – Задача – найти последние страницы рукописи. Вестник доложил об интересных слухах, что якобы в крепости Орин хранится одна из страниц Кодекса. Возможно, найдя эту страницу, ты узнаешь, где искать остальные.
– Будет исполнено, Великий…
– Конечно, будет, –
