Вы юные храбрецы убили Лихо одноглазое! Спасибо! Спасибо!
Мальчики не сразу сообразили. Но затем Степа тихо проговорил:
– Лихо одноглазое?..
– Да, этот монстр поселился тут давненько.
– Мы не хотели… – дрожа от перенесенного ужаса, ответил Архип. Лицо его и руки по-прежнему были перемазаны зеленой кровью, смешанной с грязью земли.
– Вы убили существо и спасли деревню, – проговорила слепая бабушка, опираясь на свою палочку. Затем она вытянула свободную руку и за спинами мальчиков раздалось очередное воронье «карр». Они обернулись, и увидели чёрную птицу, которая пролетела мимо них, усевшись на руку старушки.
Ворон пару секунд молча смотрел на них своими тёмными глазками-пуговками, а затем вдруг заговорил человеческим голосом:
– Друзья, мои! Благодарю вас за проявленную смелость. Карр. Ну что, бабулечка, давай поможем им.
И слепая старушка подняла свою палку-трость что-то чертя в воздухе и тихо нашептывая.
«Она маг,» – подумали Архип и Степан.
Мерцающий белый свет приятным теплом окутал мальчиков. Те посмотрели на свои перепачканные куртки и джинсы. Но уже через несколько секунд вся грязь и кровь стали исчезать, будто и не было никакой бойни.
Неведомым заклятием им вернули обычный внешний вид, и оба волшебника стояли теперь полностью чистые.
Архип изумленно уставился на друга, потом на ворона и на старушку.
– Да, это заклинание, карр, – проговорил ворон человеческим голосом, словно отвечая на его мысленный вопрос. – Вы помогли нам, а я помогаю вам.
– Кто вы?
– Я маг. Зовут меня Бравый, а это моя помощница. А как зовут вас?
– Архип…
– Степан…Чем мы помогли вам?..
– Вы, друзья мои, убили болотного монстра по имени Лихо Одноглазое. Последние полгода оно хорошо прижилось в этом месте. Его воссоздала та самая несчастная баба Зоя, волшебница, которая от своего отчаянного одиночества и страданий на этом болоте притянула негативную энергию. Энергия воплотилась в монстра. Она это сделала не специально. Она не понимала, что с ней творится, пока Лихо не завладело этим местом, принося вред всей деревне. Но месяц за месяцем мы наблюдали за происходящим. И обдумывали, как защитить людей от чудовища, которое возродилось здесь. Сам я являюсь посредником между миром людей и волшебства. Я состою в Отряде по защите от тёмных сил.
Мальчики в ступоре слушали слова ворона, а старушка, державшая его на своей руке, улыбалась.
– И вот вы появились. Одолели монстра и освободили деревню от проклятия. Хочу выразить вам большую благодарность за проявленную смелость и умения.
– Мы не думали кого-то убивать, – ответил истощенный Архип. От этих перевоплощений у него урчало в животе, он потратил всю свою энергию и теперь ощущал упадок сил. – Что стало с бабой Зоей?
– Она, к сожалению, скончалась не так давно…
– Она,
