с нежностью улыбнулась:
– Он был королевским адъютантом. И разбился вместе с Утером и Игрейной. Хочешь кекса, миленький?
Лансу вдруг стало спокойно. В Городе Солнца имена погибших героев вырезали на стенах вокруг храма. Это было правильно. Лучшие отдают свои жизни и на их место приходят те, кто остался. Чтобы тоже попытаться стать лучшими. Таков порядок вещей.
– Да, – сказал он. – Спасибо.
Здесь тоже было принято жить по одному. Ланс по-прежнему не понимал, как можно выбрать такое по доброй воле. Но в распахнутое окно можно было слышать уличный шум – гудки машин, крики разносчиков, шаги, голоса. Это убеждало его в существовании других людей. Это успокаивало.
Только раз он проснулся от шума грозы. Из окна тянуло сыростью, он встал, чтобы закрыть ставни, и застыл. На мокром подоконнике сидела фея и глядела на него, склонив голову набок.
Ланс поклонился – неглубоко и коротко. Она не приняла его служения. Но она отправила его в Камелот. Он был благодарен.
– Как ты, Ланс? – спросила она.
– Хорошо, – сказал Ланс.
Она покачала босой стопой:
– Лучше, чем на озере?
– Лучше.
Ланс думал, что она обидится. Но фея засмеялась:
– Вот и прекрасно.
Она прикусила губу, кивнула сама себе и сделала жест рукой:
– Подойди.
Ланс сделал шаг. Фея протянула ему кольцо – тонкий серебряный обод.
– Если тебе понадобится помощь от меня – брось его в текущую воду. Я услышу. – Она склонила голову к плечу. – Прости, если мы смогли помочь тебе меньше, чем хотели, Ланс.
Ланс помолчал.
– Ты дала мне имя, – наконец, сказал он. – Спасибо.
– Удачи тебе, – сказала она, выпрямляясь в окне, как в раме.
Сверкнула молния – и фея исчезла.
Ланс закрыл окно, открыл ящик стола и сунул подарок на самое дно.
Он знал, что никогда им не воспользуется.
Они шли по улице. Трость Дяди-бена стучала по плотно пригнанным камням мостовой. Прохожие с ним здоровались.
Они свернули к узорной металлической решетке, прошли сквозь ворота и оказались среди деревьев. Листья на них были желтые и лежали на земле грудами.
Дядя-бен подошел к скамейке, сел, вытянув вперед ногу, и приставил рядом трость. Потом полез в карман, вынул блестящий металлический кругляшок и подал Лансу:
– Купи-ка мне газету, сынок.
Ланс поглядел на кругляш. Он был светлый и очень ровный. На нем был отчеканен профиль. Ланс узнал Короля.
Он перевел взгляд на Дядю-бена, чтобы переспросить, что нужно сделать, и увидел у него странное выражение на лице.
– Тебя что, правда феи подбросили?
Ланс вспомнил Фею Озера – белое лицо, по которому ничего
