style="font-size:15px;"> В предрассветных сумерках их заметили только с помощью локатора, но было уже слишком поздно.
После бомбардировки вдали от порта субмарина точно знала, что ее каким-то образом засекли и преследуют, и завела нас в ловушку.
Будь на мостике Генрих – и этого, скорее всего, удалось бы избежать.
Но на посту вообще не было капитана – даже меня, а экипаж слепо исполнял приказ.
Некомпетентность, человеческий фактор и вражеское мастерство – все сложилось вместе и сыграло против нас.
По лестницам загрохотали сапоги – моряки спускались в трюм со шлангами и помпами наперевес.
Я сбежал за ними – оценить обстановку.
Канонерка слегка завалилась на правый борт и дала течь, но тонуть вроде бы не собиралась.
С одной стороны, это всяко лучше, чем тонуть на глубине. С другой, мы теперь отличная мишень – хоть стрельбы отрабатывай.
– Алло! – снова заорала Тесла. – Гектор, ты живой? Если да – тащи свой тощий зад на мостик! Лодка идет на нас! Повторяю – лодка идет на нас!
Над океаном уже забрезжил рассвет – слабый, розовый, но его вполне хватало, чтобы разглядеть вдали вздымающийся бурун.
Субмарина заходила слева – под приподнявшийся над водой и совершенно беззащитный борт.
Канонерка же в свою очередь не смогла бы полноценно ответить из пушки – из-за крена единственное орудие задрало ствол слишком высоко, чтобы бить прямой наводкой.
Оставались только морпехи с парой пулеметов и гранатами – ну и колдуны, само собой.
Правда, в магии адмирала я сомневался – старик одной рукой опирался на перила, а второй держался за сердце.
И тем не менее в сощуренных глазах не таилось ни сомнений, ни страха.
И пусть это не решающие сражение двух армад, для Генриха этот бой куда важнее любой баталии.
– Все закончится здесь и сейчас, – проворчал адмирал. – Но я верен своему слову. Если выживешь и потопишь этих янки, забери из каюты письмо и передай Рите. Там моя последняя воля. Мой дом поможет твоему всем, чем сможет.
– Мы оба выживем, – хмуро бросил в ответ. – Но что они задумали? Подложить под нас мину? Здесь же кругом рифы. На подлодке вообще есть оружие?
– Нет. Но есть немало возможностей это исправить.
Рубка субмарины вспорола водную глядь, и на поверхности показался блестящий корпус, действительно похожий на дирижабль – точно на одном заводе делали. Вытянутый как веретено, с острым носом и ребрами до самой кормы.
В передней трети корпуса поблескивал клепаной сталью лафет с крупнокалиберной гаубицей. Первое, на что обратил внимание – и ствол, и листы брони сплошь покрывали неведомые руны, впопыхах вырезанные сваркой. Я не придал этому особого значения – моряки народ суеверный, любят украшать свои корабли, однако Генрих с удивлением подался вперед.
– Не может быть… Он жив? Но как?
– Кто? – волнение и тревога передались
