style="font-size:15px;"> Кьяра судорожно вздохнула.
– Они испугались паники. Испугались, что не успеют возвести щиты вовремя.
Ферн вполголоса выругался, а девушка продолжила дрожащим голосом:
– «Если мы не хотим, чтобы болезнь охватила всё тело, надо отрезать руку, как бы больно ни было». Это слова Первой советницы Ликéи, с которыми она обратилась к альвионцам после… случившегося. Для нее благополучие целого города всегда было важнее, чем жизни отдельных людей.
Она резко встала и, подойдя к плите, всыпала промытый рис в закипевшую воду. Вдруг Кинн сказал:
– На улицах не осталось никаких следов от поглощенных жителей: ни одежды, ни прочих вещей… Это вы всё собрали?..
Нейт кивнул.
– Мы похоронили… останки во дворе храма. – Он тихо добавил: – Пришлось вырыть очень большую могилу.
После минутной паузы Кинн снова спросил:
– А витрины тоже вы заколотили? Зачем?
– Один из отступников разбил стекло – наверное, хотел использовать осколок как оружие, – ответил юноша. – После этого мы все витрины и заколотили, на всякий случай.
Собравшись с духом, я задала вопрос:
– А как вы сюда попали?
Нейт очнулся от воспоминаний и обратился к хмурому Ферну:
– Это твоя история, расскажи.
Тот бросил на нас угрюмый взгляд, пожал плечами и заговорил, уставившись в окно:
– Когда Тени только появились в Энтáне, мало кто понимал, что происходит. Знали лишь, что люди стали пропадать. А однажды Тень сожрала моего отца – прямо в нашем доме, на глазах матери. Тень пыталась поглотить и мать, но она выжила.
– Что?! – одновременно воскликнули мы с Кинном.
Значит, не только я смогла пережить нападение Тени?
Ферн вздрогнул, будто на какой-то миг забыл о нашем существовании, потом взглянул на нас и нахмурился.
– Вы же знаете о дремерах? Знаете, почему мы такие?
В голове у меня всплыли слова Утешителя Йенара: «Вина за то, что дети рождаются такими, лежит не на них самих, а на их родителях». Чувствуя, как перехватывает от волнения горло, я произнесла:
– Мне говорили, я стала дремерой из-за матери, но не объяснили почему…
И тут меня словно ударила молния и я как наяву услышала жадный шелестящий шепот Теней у Черного леса.
– Они сказали мне: «Твоя мать должна была стать нашей, но ускользнула от нас – вместе с нашей меткой. Всё рожденное ею по праву наше». Они сами сказали это, но тогда я ничего не поняла… Значит, они пытались поглотить мою мать, но не смогли и взамен решили забрать меня?..
Вскинув голову, я наткнулась на ошеломленные взгляды. Нейт пришел в себя первым:
– Кто тебе это сказал?
Нервно сглотнув, я проговорила:
– Тени.
