Коробка самая обыкновенная, дешёвая, без встроенного магического уничтожителя, и Миссис Пэрдунья сейчас пожалела об этом. Ах, как бы она хотела, чтобы этого момента никогда не было в жизни их семьи, но случившееся не исправить.
Эх, как бы она хотела, чтобы это был лишь розыгрыш соседских мальчишек. И чтобы ребёнок этот был не настоящим, а населённым мороком. Втайне надеясь на это, она закричала на всю улицу, сотрясая свои щёки, заходившие ходуном от крика и чуть было не выведшие её из равновесия:
– Эй, Вы там! А ну, забирайте своё резиновую куклу! Нечего нам подбрасывать то, что мы не заказывали!
На её истошный крик выскочил Мистер Дуремар, как был в одной пижаме. Он собирался уже вызывать жандармов, когда обнаружил, что жену никто бесплатно не обижает. В руке он держал большущий шприц, по ошибке прихватив вместо молотка.
В ответ на это нелепое зрелище из коробки раздался заливистый смех. Мистер Драгер принял его за тиканье бомбы и, резко развернувшись, бросился на пол ногами к предполагаемому взрыву. Но взрыва не последовало. Вместо этого улицу наполнял раскатистый детский смех ребёнка, решившего, что всё это представление разыгрывается здесь сугубо для того, чтобы повеселить и позабавить его.
– Лучше бы это была бомба, – посетовала Миссис Пэрдунья, предчувствуя большие перемены в их жизни. – Дорогой, давай выкинем это изделие? Оно же бракованное. Смотри какое уродское пятно у него на лбу!
Ответа не последовало. Муж упорно не хотел покидать укрытие, сложив руки домиком над головой.
– Только не уговаривай меня взять ЭТО домой! Оно может быть заразным! Не даябох наш Дупл решит с ним поиграть! – заверещала Миссис Пэрдуня.
– Да и не уговариваю я тебя! Правда, что могут подумать о нас соседи? Может сразу сдать ребёнка в тюрьму? Это явно будущий преступник!
– Ой! А что это за бумажка у ребёнка в руках? Смотри, там нет картинок, и оно не снабжено магией речетекста!
– А ты не пробовала перевернуть его?
– Ой! И правда! Смотри, там обычная фотогра… – Миссис Пэрдунья оборвала себя на полуслове, задыхаясь, выкатила глаза как мопс.
На фотокарточке стояли спиной друг к другу две девочки. В одной из которых смутно угадывались черты самой Миссис Дуремар, вторая Мистеру Драгеру была незнакома.
– А это, случайно, не Лолита? – выдал нелепое предположение он и хотел посмеяться.
Но его супружница как китайский болванчик закивала головой, чуть не вывалив челюсть.
– Если это так, – побледнел супруг, – то придётся его взять себе, иначе не видать мне мэрства в нашем городке, а, следовательно, и не будет и госзакупок нашей продукции.
– Но я же просила не уговаривать меня взять ЭТО домой!
Мистер Дуремар умел читать простые немагические буквы в силу специфики своей работы. Это было письмо от великого политика Драчкандорфа, ведающего, что родители ребёнка героически погибли и страна доверила ему, Мистеру Дуремар воспитание их наследника. Была и приписка, что за потенциальными опекунами
