Константинополю как его митрополия, но стала самым крупным в мире центром православия. Русский патриарх утверждался царем всея Руси.
В царствование Федора Ивановича были предприняты шаги к восстановлению позиций России в отношениях с Швецией и Речью Посполитой. Единственная при Федоре Ивановиче война с Швецией завершилась подписанием в мае 1595 г. Тявзинского мирного договора, по которому Россия вернула себе города Ивангород, Ниеншанц, Орешек (Шлиссельбург), Ям, Копорье и волость Корелу, часть побережья Балтики, правда, без гаваней. Это явилось серьезным успехом русской дипломатии. Выгодным для России стало заключение перемирия с Речью Посполитой, не оставлявшей своих притязаний на западные русские земли. Не увенчался успехом и поход крымского хана Казы-Гирея на Москву в 1591 г.
В 1591 г. произошло трагическое событие в Угличе, где после смерти Ивана Грозного жил со своей матерью его младший сын царевич Дмитрий. В мае 1591 г. он погиб при неясных обстоятельствах. Одни уверяли, что ребенок страдал падучей болезнью (эпилепсией) и припадок произошел во время игры «в тычку». Другие считали, что наследника убили. В этом случае подозрения падали прежде всего на Бориса Годунова, поскольку Дмитрий был главным препятствием на его пути к власти. Правительственная комиссия во главе с боярином В. И. Шуйским, направленная в Углич, подтвердила трагическую случайность гибели царевича Дмитрия.
7 января 1598 г. скончался последний царь династии Рюриковичей Федор I Иванович. Конец династии Рюриковичей воскресил амбиции родовой аристократии, понесшей большие потери в царствование Ивана Грозного. Ситуация была благоприятной для боярского реванша и ограничения царской власти. В среде правящего слоя имелось немало сторонников «польского варианта» – превращения российской монархии в выборную. Этим намерениям противостояли стремления служилого дворянства и православной церкви, заинтересованных в сильной самодержавной власти и опиравшихся на широкую поддержку в других сословиях.
Созванный в 1598 г. Земский собор призвал на царство Бориса Годунова. С призванием Годунова в России воцарилась новая династия.
1 сентября 1598 г. Борис Годунов венчался на царство в Успенском соборе Московского кремля. Начало его царствования было исключительно благоприятным. В 1598 г. царь лично возглавил поход против крымского хана Казы-Гирея и сумел добиться успеха – вторжение крымцев было предотвращено.
В течение первого года царствования Бориса правительство не взимало податей, а в течение двух лет – пошлин с купцов. Царь проводил политику, направленную на укрепление положения служилого дворянства. Служилым людям выплатили двойное годовое жалованье. Закрепощение крестьян России было в основном завершено также в интересах средних и мелких землевладельцев. Из центральной России запрещен был выход крестьян. Крепостное право в широком смысле касалось не только крестьян, но и дворянства.
