перекусив, уже не торопясь рассматривал открывшееся ему во всей красе книжное богатство. Многие обложки и авторы казались знакомыми. Доставая книги одну за другой, он пролистывал каждую и с первых глав вспоминал сюжет, героев и финал. Лихорадочно просматривал вещь до конца и, убедившись, что оказался прав, радовался как ребенок. К вечеру от переполнявших эмоций в голове немилосердно гудело и ухало, в ушах был странный гул, и перед глазами периодически появлялась черная пелена, мысли крутились в бешеной круговерти, тасуя всплывающие из ниоткуда изображения, больше похожие на старые помутневшие от времени фотографии, вновь проваливавшиеся в тягучий мрак забвения. Внезапно перед глазами всплыл яркий образ толстощекого, белобрысого, смеющегося во все горло карапуза. Саня пошатнулся, будто от удара. На мгновение ослепнув, он протянул вперед руку, стараясь схватить ребенка, и упал на пол.
– Саня, Саня, – раздался, как сквозь вату, приглушенный женский голос. – Вы живы?!
– Ну, конечно, он жив, – произнес другой голос, тоже явно женский.
– Может, пьян?
– Он не пьет.
– Это он так сказал, а чего ни придумаешь, чтобы произвести хорошее впечатление.
– Ему больше не надо было стараться, он уже и так его произвел.
– Девочки у вас все хорошо?
Аня, вздрогнув, как от удара, рванулась в гостиную и тут же встала грудью на пути Аркадии Сергеевны. Высокая и худая, та была похожа на сухостой с длинными, жилистыми руками вместо ветвей и узловатыми из-за артрита пальцами с ярким маникюром. Тонкие нити выщипанных бровей, от любопытства улетев вверх, остановились где-то у границ волос, собрав кожу лба во множество складок. Очки, чудом державшиеся на кончике носа, готовы были бежать впереди хозяйки. Видимо, вспомнив боевую комсомольскую юность, она рвалась вперед с напористостью ледокола, штурмующего вековые льды.
– У нас все хорошо. А что, собственно, произошло, Аркадия Сергеевна?
Анна стояла насмерть, решив ни при каких обстоятельствах не пропускать соседку на кухню, где Люся колдовала над их сторожем.
– Звонила Марина Игоревна. Знаете ли, она очень обеспокоена тем, что у вас здесь происходит.
Аркадия Сергеевна, и так на голову выше Ани, встала на цыпочки, стараясь
рассмотреть,
что же там на кухне происходит и почему ее туда не пускают.
– Мы с Люсей готовимся к шабашу, – таинственным шепотом сообщила соседке Аня.
– Чего?! – потеряв на мгновение свой музейный лоск, опешила Аркадия Сергеевна. – Какой шабаш?
– Будем вызывать духов. Но не волнуйтесь, никаких там жертвоприношений и поедания некрещённых младенцев.
Увидев, как мгновенно побелела соседка, Аня поняла, что с младенцами переборщила и семидесятилетнюю соседку вот-вот хватит удар, и тут же дала задний ход.
– Аркадия Сергеевна, все хорошо, я пошутила.
