я должен остаться без глаз? – дрожащим от страха голосом спросил парень в шарфе.
– Всякое может быть, толстяк! Напорешься на ветку, например. – гаркнул долговязый.
– Эй! Замолчи. Здесь шуметь нельзя, забыл? – ткнула его в спину девушка, которая ростом ему приходилась ниже плеч. Тот снисходительно оглянулся на нее, усмехнулся ее смелости и пошел дальше.
Как и говорил учитель, вскоре глаза ребят привыкли к темноте, и лес постепенно становился светлее и ярче. Серое небо уже не выглядело мрачным и унылым. Уже немного обсохший и потеплевший Федя рассматривал впереди идущую девушку. Всё так же её покрывали липкие дрожащие крупинки черноты, но теперь он мог различить, кто идёт впереди. Деревья отделялись одно от другого, выплыли из темноты очертания морщинистой коры и формы веток. Лес казался Феде уже давно знакомым.
– Мне кажется, я уже здесь был. – сказал в восхищенной задумчивости Федя, идущей впереди девушке.
– Только если во сне. – прошептала она, оглянувшись вполоборота.
Вдруг учитель резко остановился и вытянул руку, преградив ребятам путь. Где-то впереди послышался чуть слышный шорох, треск веток. Ребята замерли и затаили дыхание. Из-за дерева медленно вышел олень без головы. Послышался дрожащий испуганный вдох парня в очках. Девушка вцепилась в Федину руку и замерла от страха. Обезглавленное животное, шатаясь, прошло мимо ребят и скрылось в кустах. Девушка пошатнулась и чёрной тенью упала на землю. Федя едва успел подхватить её за руку. Учитель, не заметив этого, продолжил идти. Илья и парень в очках, не отвлекаясь на девушку, проследовали за учителем.
– Эй, очнись! – Барсуков потряс девчонку за плечи. Голова её безвольно запрокинулась назад.
– Вот хитрюга. – снисходительно проворчал темноглазый и усмехнулся. – Придется тебе ее нести.
– Давай, тащи свою подружку! – сказал грубый парень, проходя мимо Феди.
Барсучков взглянул на размякшую девушку. Полулунья её глаз блестели из приоткрытых век. Барсучков взял девушку на руки и пошёл вслед за лязгающим звуком браслетов и насмешливым шёпотом. Первые минуты девушка казалась совсем лёгкой, как соломенная кукла, но вскоре она словно налилась свинцом. Рука её как-то неестественно торчала, цепляя деревья и кусты. Голова запрокинулась, приоткрыв рот, и из черноты его виднелся ряд не ровных, но белых зубов.
– Учитель, откуда здесь олень? – спросил черноглазый парень.
– Это духи. – бумажным шорохом прозвучал голос учителя.
Местные деревья-гиганты могли бы поспорить ростом с городскими небоскрёбами. Верхушки их местами сплелись так плотно, что не видно было даже кусочка неба. Копьё, брошенное сверху, не достигло бы земли, навсегда потерявшись в дряхлых густых ветках. Высокие толстые дубы, резко сменялись темностволыми тонкими соснами, окутанными молочным туманом. Ребята шли, погрязшие по пояс в белой густой мгле. Вдруг стрекот кузнечиков и свист сверчков эхом зазвенел в ушах. Приходилось
