style="font-size:15px;"> Еще долго в тишине старого домика звучал тихий успокаивающий шепот и редкие всхлипы. Огонь в очаге постепенно прогорел, а свечи на столе оплавились, превратившись в лужицы воска. В окно заглянула убывающая луна и легла на пол серебристой тенью. Две женщины – старая и молодая, еще долго сидели обнявшись, передавая друг другу частичку своей силы, делясь любовью и теплом.
Глава 5
Эрик с раздражением смял в руке письмо, что не более четверти часа назад передал ему королевский гонец. Принц прочитал послание отца несколько раз, и с каждым разом его злость возрастала.
– Эрик! Вот ты где!
Маркас стремительно вошел в залу.
– Мне передали, что прибыл гонец с письмом. Что пишет отец?
Эрик повернулся и сердито стрельнул темными глазами на брата.
– Отец, – с нажимом произнес принц, – велит мне и дальше оставаться в этой дыре.
Эрик зарычал, а потом с силой пнул деревянное кресло, что стояло у небольшого столика. Графин с вином опрокинулся от толчка и со звоном разбился о каменный пол, осколки хрусталя сверкали посреди красной лужи.
Маркас свел брови, но предпочел пока промолчать, по опыту зная, что брату надо дать время выговориться и успокоиться. Сейчас он пока не способен слышать никого кроме себя и своих обид.
– Я застрял здесь по дурацкому приказу короля! – продолжал бушевать Эрик. – Он просто прогнал меня с глаз долой под предлогом того, что хочет, чтобы набирался опыта. Бред собачий!
Принц снова пнул несчастное кресло, и оно протестующе скрипнуло ножками об пол.
– Разве не полезнее наследнику престола набираться опыта в столице? – спросил Эрик, впрочем, не ожидая ответа. – Там, где я мог бы видеть, как решаются дела королевства, встречая послов, наблюдая, как вершится суд. Зачем меня отправили в эту ссылку, а?
Принц развернулся к Маркасу и неожиданно цепко схватил того за плечо.
– Скажи, брат, а тебе разве не было ни разу обидно, что наш отец не признает тебя законным сыном? Ты лишь бастард.
Любому другому Маркас за такие слова уже бы проломил череп, но он знал, что Эрик говорит это не с целью его обидеть или задеть.
– Эрик, я хорошо понимаю, что не во власти короля объявить меня законным сыном. Даже он не может этого.
– Не может, – поморщился Эрик, – я ведь не об этом. Я спрашиваю, не обидно ли тебе? Хотел бы ты получить трон?
Маркас остался невозмутимым перед провокационным натиском принца. Для себя он давно все решил, все принял и не видел больше смысла обсуждать этот вопрос.
– Эрик. – Мужчина устало вздохнул. – Ты знаешь, я всем доволен. Меня уважают, я занимаюсь делом, которое люблю. И к тому же ты же слышал, отец обещал мне северные земли.
– Которые еще надо завоевать! – скептически усмехнулся принц. – А пока мы сидим с тобой здесь, их завоюет кто-нибудь другой.
– Не завоюет, –
