себя к этим оковам? Просто принц очень красивый молодой мужчина. Девушка тяжело вздохнула. Не просто красивый, признала она, а сногшибательно прекрасный. Даже то, что он принц, не могло сделать его еще красивее, чем он есть. Ему не было нужды использовать титул для привлечения внимания к своей персоне, вполне хватало высокомерного прожигающего насквозь взгляда темно-карих глаз и снисходительной улыбки на красиво очерченных губах. Женщины, небось, падали к его ногам, забывая о достоинстве, чести и стыде.
Сандра сердито нахмурилась. Не хватало еще присоединиться к этим дурочкам.
– Сандра! – скрипучий, но сильный голос заставил ее вздрогнуть. Она опять замечталась, пора выкинуть глупые мысли из головы и заняться делами.
– Иду! – отозвалась она и направилась к дому.
Бабушка Шейла ждала ее на крыльце. Одетая во все черное, худая и сморщенная, она и правда была похожа на самую настоящую ведьму, которой, впрочем, и являлась.
– Ты вернулась! – воскликнула ее внучка, подтверждая очевидное. – Все получилось?
– Жить будет.
Старушка пытливо взглянула на девушку. Сандра постаралась принять непринужденный вид, но ей еще ни разу за свою жизнь не удалось обмануть старую Шейлу.
– Он что приходил сюда? – загремела старуха. – И ты разговаривала с ним?
– Мне, что же, надо было молчать? – фыркнула Сандра. – Сойти за дурочку?
– Лучше сойти за дурочку и остаться живой!
– Он мне ничем не угрожает. – Девушку злило, что бабушка повторяет ей ее же собственные невеселые мысли. – Да и я не раскроюсь, не бойся.
– Не хотелось бы бежать отсюда, как от огня. – Шейла, кряхтя, забралась по шатким ступенькам крыльца и толкнула дверь в дом. – Не в мои годы пускаться в путешествия, хотелось бы дожить свою жизнь в относительном покое.
– А давай погадаем на него? – с воодушевлением предложила девушка, и ее глаза отразили золотой свет уходящего дня. – Узнаем, что он за человек, и стоит ли опасаться?
– Он принц, – ворчливым тоном напомнила старуха. – И этим все сказано. Высокомерный ублюдок, помешанный на власти и собственной персоне, как и все эти аристократы: лорды, графы и герцоги. Они привыкли лишь использовать людей в своих интересах.
– Любой человек способен на хорошее, например, на любовь, и не важно, какое у него происхождение.
Сандра подкинула дров в кухонный очаг, бабушка всегда мерзла.
– Не любой. Запомни это, детка, не любой способен на любовь. Некоторые могут только брать, даря в ответ лишь иллюзии и разрешение быть рядом.
Шейла устало опустилась на стул и протянула узловатые руки к огню.
– Но, если суждено, от любви никто не убежит. – Голос девушки был негромким,
