недоступное им небо. Некоторые девушки задохнулись из-за этих красок и умерли.
Внезапно перестав плакать, Фрэнси сняла верхнюю часть костюма, маленькую блузку, полосатую, как обои, с крошечными розочками, что сшила тетя Нетти. Фрэнси посмотрела на себя в зеркало.
– Я взрослая, – сказала она.
У нее розовые выпуклости там, где у Дафны просто соски.
– Я взрослая и бросила школу, потому что нам не хватает денег. Не многие девочки моего возраста бросили школу, так ведь, Дафна? И не многие ходили на свидания с мальчиком, так ведь, Даффи? И не многим прислали бесплатную книгу о том, как стать оперной певицей, Даффи?
Дафна ее чуть не ударила, сестра чувствовала себя такой свободной из-за того, что выросла. Она застегнула пуговицу на платье, чтобы Фрэнси ничего не разглядела, и провела по зеркалу рукавом, чтобы стереть себя, свою плоскую грудь и прямые каштановые волосы; но исчезла только туманная дымка от ее дыхания, и она увидела свое лицо с зелеными глазами, уставившимися на нее из зеркала.
– Я тоже делала кое-что, чего не делала ты. Я собираюсь выиграть немного денег, пойти в школу, научиться важным штукам и никогда не выходить замуж, не умирать и не богатеть. Я знаю «С пчелкой я росу впиваю», это песня из школы. С пчелкой я росу впиваю, в чаще буквиц отдыхаю.
– Ой, любой старый дурак знает эту песню.
И Фрэнси запела:
С пчелкой я росу впиваю,
В чаще буквиц отдыхаю;
Там я сплю под крики сов,
Под крики сов, под крики сов.
Это о волшебном духе летней ночи, такой ночи, как сейчас, на лужайке у куста пиериса и под аркой из роз, но…
– Даффи?
– Что, Фрэнси?
– Я не знаю.
– Я тоже не знаю.
Они обе заплакали и кинулись обнимать друг друга, а потом Фрэнси высморкалась, по очереди зажимая ноздри пальцем, как делал отец, и попала прямо на зеркало. Она его протерла.
– Как думаешь, папа и правда отправит меня на фабрику?
Дафна пыталась сказать ей что-нибудь ласковое, доброе и бесполезное, как их мать, когда у кого-то помялась школьная форма, а уже без четверти девять и некогда ставить утюг на плиту.
– Пусть ветерок вам складки разгладит, детки.
Ох уж этот ветерок, он никогда не держит слова.
И Дафна загадочно сказала Фрэнси:
– Ты ведь не знаешь, какие странности могут вдруг приключиться.
Тогда к ним обеим пришла красная, золотая и черная мысль, они переглянулись и произнесли ее:
– Велосипед.
– С аккумулятором.
– задней фарой
– передней фарой
– красного цвета, золотого цвета, черного цвета
– насос
– корзинка
