себя с человеком. Тут неизбежен перелом, и логично, что ты будешь его избегать, а потому вряд ли согласишься стать одной из нас. Так почему бы не сломать в тебе человека прямо сейчас?
Господи, как можно было рассуждать о таких жутких вещах так спокойно, уверенно, без тени какого-либо сожаления!..
Если в этом и выражалась вампирская сущность, то Вайлет скорее умрёт и позволит убить свою семью, чем станет вампиршей. Пусть и кровь стыла при одной лишь мысли о возможной смерти или, уж тем более, о невозможности защитить родных. Сформулировать такую вероятность в голове было слишком тяжело, даже стыдно. Но марионеткой Чарльза Вайлет всё же не станет. Он ведь может вечно манипулировать ей, а в итоге всё равно убьёт и её, и её семью, если захочет. Верить в его слово? Да ни за что.
– Если ты сломаешь меня, получишь лишь бледную тень, а не мою душу, – нашлась Вайлет, хотя уже не особенно верила в возможность убедить его. – А насколько я помню, ты хотел всю меня.
Кровь мгновенно хлынула к её лицу – собственная формулировка напомнила о красноречивых взглядах Чарльза… о поцелуе.
Ход этих мыслей обдал Вайлет презрением к себе. Она не должна так реагировать. Этот подонок, жестокий и хладнокровный убийца, заслуживает лишь ненависти. Не стоило пытаться с ним справиться – от него надо лишь избавиться. Любой ценой.
– Ты сильнее, чем думаешь, Вайлет, – вкрадчиво проговорил Чарльз. – Я не стремлюсь тебя сломать. Наоборот – освободить.
Глава 8. Перелом
Она машинально отступила на несколько шагов. Возражения больше не шли в голову – очевидно, вампир парировал бы их все. Всё, что он говорил – чудовищно, несправедливо, неправильно. Но больше всего пугала и злила его уверенность в суждениях на её счёт. Даже не собственная беспомощность, а именно эта зловещая и спокойная уверенность Чарльза. Он нисколько не сомневался в том, что говорил, а ведь обладал гипнозом и вроде как мог видеть насквозь.
Вайлет вздохнула, напомнив себе, что не позволила ему удержать зрительный контакт, чтобы считать её мысли. Чарльз не знал её. Он мог разбираться хоть во всём на свете, видеть многое наперёд и не ошибаться ни в чём остальном, но её он не знал.
– Тебе нужен стимул? Хорошо, тогда у меня есть предложение, – словно бы равнодушно проговорил Чарльз.
Жуть снова пробрала Вайлет. Вряд ли он имел в виду какой-нибудь безобидный стимул. Что если… Если… О нет.
Но увы, Чарльз запросто мог шантажировать её. Либо он убьёт кого-то из её родни, либо Вайлет – эту несчастную девушку. Это был слишком очевидный и эффективный вариант, и, хотя вампир любил неожиданные ходы, здесь вряд ли стал бы выдумывать что-то другое. Ведь если что-то и могло сработать, то только это.
Вайлет потерянно посмотрела по сторонам. Вроде бы в замке больше никого не было… Но это не повод терять бдительность. Кто знал, на что способен Чарльз.
«Я не играю так грязно, это не шантаж», – вдруг вспомнилось ей. Что
