уже присмирела. Схватив полу моего плаща, он поднял на меня сердитый взгляд.
– С вами все в порядке? – Сглотнув застрявший в горле ком, я кивнула. И он, заметно успокоившись, повернулся к толпе. – Кто это сделал?
Люди попятились. Оставив впереди испуганную, но готовую сражаться женщину и прижимавшегося к ее юбкам ребенка. Мальчик, лет пяти, держал в руке рогатку. Лицо его было в полосках грязи. А из больших глаз катились слезы.
– Мой сын ни в чем не виноват. Это она! Это ведьма! – закричала женщина, тыча в меня пальцем. – Затмила ему разум. Он добрый и милый мальчик.
– Ты знаешь, что эта ведьма – гостья самого короля? – зло бросил ей маг. – И нападение на нее, это нападение корону?
Мальчишка, услышав его слова впал в настоящую истерику. И даже мать не могла его утешить, так как сама выглядела не лучше. Будто вот-вот грохнется в обморок.
Спина все еще болела. Наверное, рассекло до крови. Но я все равно соскочила с лошади и под ненавистные взгляды всех присутствующих подошла к Дитеру.
– Мы, кажется, куда-то направлялись? – бросила я, привлекая к себе его внимание. – Так давайте не будем задерживаться? Это всего лишь ребенок. Ничего удивительного, что он посчитал нормальным бросить в меня камень, учитывая, как все жители вашего «прекрасного» королевства, «обожают» ведьм.
– Отлично. Я всего лишь пытался вас защитить. – огрызнулся он в ответ. Затем снова повернулся к толпе. – Слушайте меня внимательно, жители Рейнара, и донесите до других. Я, Дитер Меверик, главный маг королевства, сообщаю, что леди Лилу здесь по личному распоряжению его величества Рэмгара Первого. И принимать ее нужно с почестями, как любого гостя короля. А с тем, кто воспротивится его воле, разговор будет коротким.
– Ну отлично, – уныло протянула я. – Меня здесь и так невзлюбили, еще и вполглаза спать придется.
Глава 6. Совместные купания
Кажется, слухи в Рейнаре бегут быстрее лошадей.
Пока мы с Дитером и тремя сопровождавшими нас воинами ехали через весь город, прохожие продолжали глазеть на меня, как на опасную, но уж очень интересную зверушку. А вот рты больше не открывали. И камнями не бросались, чему я была несказанно рада.
Бойкая, но смирная лошадка, легко перебирая ногами, несла меня по каменной брусчатке. Длинные косички изящно хлопали по бокам. Ей было плевать на то, что я ведьма. Какая разница, кого ты везешь, если можно наслаждаться безграничным вниманием окружающих?
Сама Столица, которую я и не чаяла увидеть, мало чем отличалась от нашего поселения на болоте. Ну, кроме того, что дома здесь были выше, запахи гуще, а людей во много раз больше. И не только Огненных драконов, титульного вида Рейнара, но и магов, кутающихся в алые плащи с эмблемой гильдии, изображающей скрещенные мечи, и обычных мирян.
Суета и суматоха.
В голову невольно закралась мысль, что загляни я сюда в другое время и при других обстоятельствах, мне бы здесь несомненно понравилось.
Королевский
