торжествующих демонов.
Молния сверкнула аккурат перед тем, как он опустил корыто. Отец так и стоял на крыльце.
«Если бы подземники напали на тебя… или твою маму», – припомнил Арлен. Но похоже, ничто не вынудит Джефа Тюка драться, несмотря на все его обещания.
Ночь казалась бесконечной; о сне не могло быть и речи. Капли дождя размеренно стучали по корыту, и на Арлена и Сильви сыпались остатки помоев. Холодная грязь, в которой они лежали, воняла навозом. Сильви дрожала в бреду, и Арлен сжимал ее в объятиях, чтобы поделиться остатками тепла. Его руки и ноги онемели.
Арлена охватило отчаяние, и он заплакал матери в плечо. Она застонала и похлопала его по руке, и этот простой инстинктивный жест избавил мальчика от страха, разочарования и боли.
Он сразился с демоном и выжил. Он стоял среди подземных полчищ и уцелел. Пусть подземники бессмертны – их можно перехитрить. Можно обогнать.
И скальный демон показал, что им можно причинить вред, когда смел с дороги другого подземника.
Но какая разница, если такие, как Джеф, не станут сражаться с подземниками, даже чтобы защитить свои семьи? На что надеяться?
Арлен долго смотрел в темноту. Перед его мысленным взором стояло лицо отца, наблюдавшего за ними из охранного круга.
Дождь стих перед рассветом. Арлен воспользовался передышкой, чтобы приподнять корыто, но сразу пожалел об этом – нагретый за ночь воздух улетучился. Он снова опустил корыто, но время от времени выглядывал наружу, пока не начало светать.
Большинство подземников растаяло к рассвету, но кое-кто задержался, хотя темно-синее небо уже стало лиловым. Арлен поднял корыто и кое-как встал, тщетно пытаясь стряхнуть налипшую грязь и навоз.
Мальчик попробовал согнуть онемевшую руку, и ее пронзила боль. Огненный плевок оставил алый след. Хорошо, что Арлен с матерью провели ночь в холодной грязи, иначе ожоги болели бы намного сильнее.
Последние огненные демоны во дворе начали таять. Арлен вышел из загона и направился в хлев.
– Арлен, нет!
Мальчик поднял взгляд и увидел на крыльце Джефа. Отец следил за ним из безопасного места, завернувшись в одеяло.
– Еще не рассвело! Подожди!
Арлен пропустил его слова мимо ушей и распахнул дверь хлева. Мисси дулась, проведя ночь в упряжке, но до Торга как-нибудь доберется.
Мальчик вывел лошадь, и отец схватил его за руку.
– Жить надоело? – спросил Джеф. – Я научу тебя слушаться!
Арлен сбросил его руку и отвел глаза:
– Маме нужна Колин Тригг.
– Она жива? – недоверчиво спросил Джеф и резко повернулся к женщине, лежавшей в грязи.
– Не твоими стараниями, – отрезал Арлен. – Я отвезу ее в Торг.
– Мы отвезем, – поправил Джеф, бросился к жене и уложил ее на телегу. Они оставили Норин ухаживать
