и его.
В деревнях строители не спрашивали. Там крестьяне все сами делают. В замках и городах иногда удавалось найти работу. То новый мостик построить вместо снесенного паводком, то какую старую пристройку обновить. Чаще всего – крышу отремонтировать.
Очки опыта накапливались до обидного медленно. К наступлению холодов Коля получил три медяка, а опыта накопил всего тридцать четыре. Да и то, половину – за шалаши, которые Митрич позволял строить во время привалов.
Сложить печь или камин не попросил ни один заказчик. Коля уже начал сомневаться в своем выборе, когда ему повезло. Волшебник не рассчитал силы и случайно разнес печку гончара в одной из деревень. Разумеется, денег на ремонт он оставил.
Обычную печь хоть с дырами затопи хорошо – котелок закипит. В гончарной нужна особая температура. Митрич сложную часть работы взял на себя. Остальные помогали только место готовить и раствор месить. Не просто глину, а ее смесь с песком в особых пропорциях.
Слишком много народа на одну печь. Коля попросил хозяина позволить сложить на улице под навесом печь для варки еды.
– Не нужно. У меня в избе хорошая печь, – сразу замотал головой хозяин.
– Не за деньги. Всего за кусок хлеба, лишь бы опыт получить, – признался Коля.
Гончар подумал и махнул рукой: «Ладно, грязи не жалко».
Как учил мастер, Коля сначала слепил кирпичи. Пока закончил последние, первые немного подсохли. Митрич каждый день проверял его успехи и советовал, что делать дальше. Постепенно, слой за слоем, вышла небольшая печка с дырой для котелка.
Мальчишка два дня ее сушил, разводя совсем маленький огонь из сухой травы. В конце поставил на нее котелок с водой и растопил сильнее. Котелок закипел. Хозяин осмотрел печь, кивнул, вынес кусок хлеба и сказал:
– Извини, что сомневался. Хорошо получилось и крепко.
– Спасибо, хозяин. И за похвалу, и за то, что позволили это сделать, – поклонился в ответ Коля и взял хлеб.
Гончар пошел к своим горшкам, а мальчишка проверил уровень и побежал к мастеру. Там работа тоже близилась к завершению. Коля посмотрел на сосредоточенное лицо Митрича и решил не отвлекать.
Позже, когда мастер присел отдохнуть, он подошел и сказал:
– Митрич, тут такое дело. Я восемнадцать очков опыта за свою печку получил.
– Молодец. Что же ты такой хмурый?
– Я рад и я очень старался, но она же простая. Не пойму, почему так много?
– Всего-то? Секрет простой. Ты сам работал. Все очки тебе одному достались. За общую работу они сложно делятся. Я уже говорил.
– А зачем вообще дерево навыков, если я еще не стал печником, а печку сложил?
Митрич и мужики, которые собрались вокруг, рассмеялись от души. Гончар выбежал во двор. Глянул, что обе печки в порядке, немного успокоился и громко спросил:
– Что случилось?
– Да у нас тут паренек из глухой
