Неизвестно, что бы они со мной сделали, узнав… – я вмиг прикусила язык. Ведь едва не проболталась о том, что я урождённая леди.
– Кто вы? – бровь мага приподнялась, а в глазах заиграли искры озорства.
– Вот, пожалуйста, – порывшись в карманах сюртука, я выудила несчастный и такой многострадальный диплом.
Маг протянул руку и с нескрываемым любопытством принялся изучать потрёпанный листок.
– Так-так-так… Королевская академия… Артефакторика… м-м-м… закончила с отличием, – маг на секунду оторвался от чтива и взглянул мне в лицо. – Поразительно! Но, судя по всему, вы и диплом украли. Здесь, – маг ткнул на строчку, где значилось имя, – весьма хорошо поработали магической затиркой.
Вот же чёрт! Заметил! А ведь остальные и ухом не повели. Или они просто не вглядывались?
Э-х-х, что ни говори, а у него был глаз намётан.
– Как вас зовут? Только честно!
– Лена Лисс, и я действительно окончила Королевскую академию.
– А где вы взяли деньги? – мужчина подозрительно прищурился. – По вашему виду… хм-м-м… я бы не сказал, что вы богаты.
– Я поступила на бюджет, – со всей гордостью ответила я. – Мой отец был непревзойдённым артефактором!
– И как его звали?
– А-а-а… звали как? – вот тут я дала промаху. Не говорить же правду.
– Мисс, эм-м-м… – во взгляде мага появились смешинки, – Лисс. Вы меня за дурака держите? Наглым образом врёте, подсовываете поддельный диплом, несёте какую-то околесицу про отца. Я знаю всех более-менее сносных артефакторов королевства.
– Неужели-таки всех? – поддела я и улыбнулась.
– Большинство, – пробубнил мужчина. – И думаете, что я возьму на работу человека с улицы? А вдруг вы действительно какая-нибудь воровка? Вынесете мне всю лавку.
– Ну-у-у, – я задрала голову и бросила взгляд на дряхлую крышу, – не думаю, что у вас в «Опасной колбе» есть что-то ценное.
Мужчина скривил лицо, ладони нервно сжались в грозные кулаки. Я даже отступила на шаг назад, от греха. Но маг выдохнул, прикрыл глаза на секунд двадцать, а после спокойным тоном продолжил:
– Мисс, вы напрасно теряете моё время. Прощайте, – с этими словами маг пересёк порог лавки и закрыл за собой дверь, оставив меня наедине с мрачными мыслями.
Снова неудача! Как же так?
Я ругала себя за беспечность и слишком длинный язык. А ещё я злилась! Злилась на этого мага! Мало того, что он оставил слабую девушку в логове разбойников, так ещё сейчас дал от ворот-поворот! Неужели у него нет ни капли сочувствия?
Мысли были чернее ночи. Неужто придётся вернуться? Без денег, без еды, воды – я долго не протяну. Неужели…
Нет! Чёрт подери, я из рода Ласси! А мы так просто не сдаёмся!
Не взял меня на работу? Ну что ж тогда пойдём другим путём!
– Я всё расскажу полиции! – заверещала я и ногой пнула дверь. Грохот раздался такой, что и мёртвого разбудишь. Дверь едва не вылетела с петель.
