Роза» нацелилась в его кильватер. Железная эскадра продолжала преследовать нас, не подавая больше никаких сигналов. По всей видимости, появление шхуны озадачило ее не меньше.
Парни выбивались из сил, повторяя маневры «Мистификатора», который возвращался к той точке, из которой появился на сцене. Денис сменил Олега у штурвала, а я взялась за брасы, заставив себя не думать о том, что моего веса для такой работы явно недостаточно, что я никогда не любила силовые упражнения и не собиралась участвовать в гонках на парусниках. В один момент я все ж таки успела заметить, что шедшая перед нами шхуна растаяла в воздухе…
Я буквально зубами подавила готовую вырваться команду «По тормозам!», и уже через десять секунд «Монт Розу» обволок густой клубящийся туман. От неожиданности все мы закашлялись, но в следующее мгновение туман исчез так же необъяснимо, как появился. Преследователи исчезли тоже. «Мистификатор» вновь бежал по волнам перед нами. Теперь, когда он не заслонял обзор, было видно, куда он так прытко направляется – милях в трех впереди удобно расположился в океане немаленький остров. Судя по наличию внушительных размеров каменного форта с развевающимся над башней бело-желто-синим флагом, очень даже обитаемый.
Что-то не уверена, что мне туда надо. Зачем нас туда ведут? Мой бриг что – собачка на поводке, чтобы покорно топать за тем, кто решил покомандовать?!
– Бейдевинд! – заорала я. – Лечь в дрейф!
Денис быстро сориентировался и отдал нужные команды.
«Монт Роза» уже не приближалась к острову. У нас появилось время обдумать положение, в котором мы оказались. Мы собрались на палубе.
– Опять сменили водоем, – заметил Денис. Таким остроумным он становился, когда был исключительно собран и серьезен.
– Почему ты так решил? – спросила я.
– По цвету воды, – просто объяснил он. – И, к тому же, до того, как мы вошли в туман, никакого острова до горизонта не было.
– Мы в тумане проскочили значительное расстояние? – догадался Семен. – Что-то вроде субпространства?
– Сжатого пространства, – поправил Ярик.
Семен насупил брови и, ничего не говоря, отправился на камбуз, правильно рассудив, что путешествие еще не закончилось, и всем необходимо пополнить запасы энергии. В нынешнем состоянии мы и для дрейфа-то паруса могли менять, сцепив зубы. С собой он позвал Жорку и Олега. У меня при мысли о ненавистном в нормальное время сладком чае и бутербродах застонал желудок. Как бы ни развивалось дальше это приключение, нам необходима передышка.
– А эскадра не появляется, – констатировал Рустам.
– Так или иначе, этот «Мистификатор» нам помог, – с благодарностью в голосе высказался Олег.
– Свое название он оправдал, – вставил Венька.
Обсуждаемое судно тем временем тоже больше не спешило. Оно находилось аккурат между нами и островом, и я не могла определить, насколько близко к острову оно подошло. Чувство,
