прочь.
– Стой! – закричал опомнившийся первым Есеня. Он направил коня вслед за пленниками и крикнул двум соратникам, стоявшим рядом: – Вы двое следуйте за мной! А вы задержите их, – приказал он остальным разбойникам, указывая в сторону Далибора.
Есеня и двое разбойников помчались вслед за беглецами, оставшиеся же обнажили мечи и ножи, и выстроились плотной стеной, преграждая путь королевским воинам.
Разбойников стояло более двадцати человек, воинов же всего десять. Силы были явно неравны.
– Разделитесь! – крикнул Далибор своим людям. – Пусть каждый возьмёт на себя по двое! Горан! – обратился он к помощнику, – Ты берёшь на себя четверых с левого края, а я попытаюсь их обогнуть и поскачу дальше, иначе мы упустим Элемира!
– Слушаюсь! – сказал Горан.
Воины обнажили мечи и кинулись на разбойников. Далибор вместе с Гораном подскочили к четырём с левого края. Горан попытался отвлечь их, чтобы дать возможность Далибору пройти дальше. Но не тут-то было. Стоило военачальнику приблизиться к противнику, как на него налетело сразу трое. Разбойники хорошо разбирались в амунициях, и сразу поняли, кто тут главный. А взять в плен военачальника – большая удача.
Далибор с лёгкостью отбился от двоих, а вот с третьим пришлось немного повозиться, уж больно тот оказался прытким. Горану же пришлось отбиваться сразу от пятерых. Далибор расправился с разбойником, преграждавшим ему путь, и уже собирался поскакать вслед за путниками, но вдруг за спиной раздался мучительный стон, а затем ещё один. Далибор обернулся и увидел, что двое его людей, серьёзно раненные, лежат на земле, и один из неприятелей пытается добить их.
– Помоги им! – крикнул Далибор Горану, указывая в сторону раненых. – А этих я возьму на себя, – сказал он, имея в виду оставшихся двоих разбойников, наседавших на Горана.
Далибор подскочил к ним и с размаху выбил меч из рук одного из противников, а потом проколол другого. С другой стороны снова раздался стон. Далибор увидел, как один из его людей падает с лошади.
– Да что же это, чёрт возьми, такое! – воскликнул Далибор, подлетая к разбойнику, который хотел добить раненого.
После непродолжительной схватки они перебили всех разбойников, но время было упущено, и путники скрылись из вида.
– Что теперь? – спросил Горан, осматривая раненых.
– Пусть Мичура отвезёт их обратно в Ратибор. А ты, Горан, и вы двое, – указал он на воинов, – поедете со мной. Если Элемир и впрямь направился в Ледяные земли, то ему не пройти мимо Каменного города. Там мы его и встретим. Я знаю короткую дорогу.
Тем временем путники добрались до опушки леса и выехали на поле жёлтых цветов. Лошади начали замедлять шаг, чувствовалось, что они устали. Видана оглянулась, чтобы посмотреть, насколько им удалось оторваться. К её удивлению, разбойники уже не гнались за ними. Есеня со своими друзьями стоял на краю поля, провожая путников проклинающими взглядами.
– Они остановились! – вне себя от радости закричала принцесса.
