style="font-size:15px;"> Наступила ночь. Элемир дождался, пока в замке погаснут все окна. Он внимательно прислушался к звукам за дверью. Стражники резались в карты.
Элемир крепко привязал верёвочную лестницу к широкой ножке кровати, благо та находилась недалеко от окна. А затем осторожно вылез наружу.
Он спустился вниз и бесшумно побежал по дорожке вдоль ограды, всё время оглядываясь. Ему казалось, что обитатели замка, как назло, не спали, наблюдая за побегом. Но, слава богу, то были лишь пустые страхи.
Лада, как и обещала, ждала возле городских ворот. Она держала за поводья двух лошадей. Одна из створок ворот, как ни странно, оказалась открыта.
– Слава богу, Элемир, – произнесла она, увидев его. – Я уже начала опасаться, что вам не удалось сбежать.
– Это не так трудно, но нужно было дождаться, пока все заснут. А что с воротами и где стражники?
– О них не беспокойтесь. Они сейчас спят самым крепким и самым здоровым сном в своей жизни.
– Вы усыпили их?
– Думаю, сейчас это уже неважно.
Дорога на Каменный город
Лада и Элемир выехали за ворота. Ночь была тихая, безветренная. На небе висела невероятно огромная яркая луна, хорошо освещавшая лес и гладкую накатанную дорогу, змеившуюся между деревьев.
Элемир остановил коня и посмотрел назад, где чернели башни замка.
«Король простит меня и будет мной гордиться, если я вернусь с победой, – мысленно приободрил он себя. – А если нет, то я и не вернусь».
Щемящее чувство сжало его сердце. Он пристально посмотрел на замок, стараясь запомнить очертания. Возникло ощущение, что снова увидит его ещё очень нескоро.
– Думаю, нам лучше поторопиться, – сказал Лада.
– Да, вы правы, – грустно согласился Элемир. – Ну что же, с богом! – сказал он и дёрнул поводья.
Конь покорно поскакал по ровной тропе.
Дорога на Каменный город была хорошая, гладкая, накатанная купцами, возившими товары туда и обратно.
Путники ехали быстро, опасаясь погони, останавливаясь только для того, чтобы напоить лошадей и дать им немного отдохнуть. Они сделали настоящий привал только когда лес погрузился в серые сумерки.
Элемир собрал дров, разжёг костёр и нарубил еловых веток для спальника. Лада тем временем приготовила суп из кореньев, и они сели ужинать.
Элемир зачерпнул самодельной деревянной ложкой мутноватую жидкость из котелка.
– Ум, вкусно! – искренне воскликнул он, проглотив душистый бульон.
Лада смущённо улыбнулась в ответ:
– У меня есть ещё сыр и хлеб, но я решила оставить их на завтрак, – тихо произнесла она.
– Я вижу, вы подготовились к нашему походу гораздо лучше, чем я. У меня с собой только пару мешочков с золотом, да я…
– Тише! – цыкнула
