что ты можешь сделать, если вынужден идти, – взять с собой побольше противоядий и пить одну лишь воду. В нее тоже есть что добавить, но так ты хоть сможешь избежать многих других опасностей.
– Но мы же не враги!
– А кто лучше друзей справится с почетной миссией испытания нового зелья? – притворно удивилась я.
– Сам создатель? – предположил дракон.
– Это не про Кроудгорд, – фыркнула я. – На себе испытывать – скончаться на третьей попытке.
– Ты поэтому есть сначала не хотела?
– В том числе, – проговорила я, даже в мыслях не собираясь признаваться, что кроме накрепко вбитых рефлексов есть мне мешали… заинтересованные взгляды остальных рано поднявшихся посетителей столовой. В отличие от привычных испытующих, ожидающих, когда ты совершишь ошибку или съешь подготовленную для тебя отраву, здесь смотрели с любопытством и каким-то добродушным интересом. И это несмотря на мое черное платье и подчеркнуто отстраненный вид.
– Нет, здесь так не принято. – Шакрат расслабленно откинулся на спинку тут же скрипнувшего стула. – Если ты кому-то и досадишь, то на дуэль вызовут. Но ты девушка, так что никто не станет ломать тебе кости.
– Милое утешение, но лучше уж как у нас. Бесполезных смертей меньше.
Шакрат посмотрел на меня недоумевающе. Еще бы, после описанной перспективы дегустатора непроверенных зелий, он определенно подумал, что все они ядовитые, и бодрый создатель после употребления коллегой отвара стоит и записывает симптомы, ожидая пока агония не накроет несчастного. Впрочем, это было почти правдой, но в случае с ядами (гордостью Кроудгорда) у отравителя наготове были и антидоты. Непроверенные, но в достаточном количестве, чтобы хоть какой-то сработал или замедлил распространение отравы. Потому летальных исходов в городе темных практически не было.
– Как ты думаешь, что опаснее: выпить яд в присутствии его изготовителя или сломать пару ребер?
– Яд, конечно.
Я усмехнулась.
– Яд опаснее, если тебя действительно убить хотят. А если нет – то… – Я посмотрела в глаза Шакрату и спросила: – Как думаешь, сколько раз мне не везло?
– Один?
– Каждый день, пока привыкала к городу, – хмыкнула я, поежившись. – После где-то раз-два в месяц, а как меня учить стали, так и вовсе перестала попадаться. Но каждый раз был кто-то, готовый вмешаться. А при ваших дуэлях кто гарантирует, что сломанное ребро не попадет куда ему не следует. Или позвоночник не сломается.
– Так мы ж в другой ипостаси. Не такой хрупкой, как эта.
– А у меня другой нет, – хмыкнула я и отправила в рот последний кусочек торта. Шакрат сглотнул.
– Так это ты совсем что ли.
– Слабая, нуждающаяся в защите личность? – хмыкнула я.
– Да… –
