Однодневка, – это дело хорошее. Утром вылетаешь из поселка, вечером в него прилетаешь. И никаких тебе лишений в виде холодной тушенки, или мокрого спального мешка. О камчатских комарах, я уж и не говорю! Народ сложил про них легенды, впрочем, весьма недалекие от истины. Да, по сравнению с жизнью в поле, такие маршруты, – не работа, а одно удовольствие!
Перед отлетом я закрепил на поясе кобуру с ракетницей и патронташ, выданные мне начальником. Ракетница предназначалась для подачи сигналов и защиты от нападения зверей. В этих диких местах нет волков, зато медведи водятся в изобилии. Не знаю, можно ли напугать медведя выстрелом из ракетницы, но другого оружия у нас все равно не было.
Нам предстояло оценить запасы сердолика в одном из районов побережья полуострова «Тайгонос», расположеннм на северном побережье Охотского моря. Делалось это так: два или три человека волнообразно идут по широкому галечному пляжу, собирая все попавшиеся образцы. Именно по этим данным должны были оцениваться размеры возможного промысла этого полудрагоценного камня.
Иногда мне кажется, что таким образом наш начальник хотел отдохнуть от нас всех.
– Ну, скажите, пожалуйста, кому нужны, эти чертовы сердолики, в такой глухомани?
– Не знаете? Вот и я не знаю!
Фред в однодневку не полетел. Ответственной за маршрут была назначена Галина Ивановна. Когда я с ней знакомился, мне казалось, что в этой женщине перегорело все, что может гореть. Через некоторое время оказалось, что я ошибся.
Дамы—геологи! Не влюбляйтесь в молоденьких мальчиков, с ними одна морока. Вы успеете сойти с ума, прежде чем ваш избранник поймет, что вы, – женщина, а не страдающая от варикозного расширения вен бабушка из родительского комитета.
Вертолет МИ—8, высадил меня и обеих дам в назначенном месте, на берегу Охотского моря и улетел. Мы ожидали, что это будет небольшая и приятная прогулка, «детский» маршрут, в конце которого нас заберет вертолет, но неожиданные приключения начались почти сразу.
Говорят, что лайки не бросаются на людей, но это оказалось неправдой. По пляжу на нас, устрашающе лая, неслась огромная свора собак.
– Стреляй, стреляй! Чего ты ждешь? – истерично закричали женщины.
В ту пору мне еще не приходило в голову, что ракетница может не сработать в нужную минуту. К счастью, ракетница не подвела. Подпустив взбесившуюся стаю поближе, я, как и положено, по инструкции, поднял ствол в небо, и нажал на курок.
Выстрел! – И отрадная картина: трусливо убегающие собаки с визгом поджали хвосты. Ракета, задумчиво повисев в глубоком синем небе, упала на склон, вздымающийся над пляжем.
– Погасла?
– Погасла! – в этот момент со склона послышался треск огня и появился белый дым.
– Не погасла! – и Галина Ивановна немедленно отобрала у меня ракетницу. – Вот из-за таких простофиль, как ты, и случаются
