снова полыхнула молния. Все небо затянули тучи, и поэтому казалось, что уже наступил вечер. Хотя было еще часа три, может быть, половина четвертого.
Я вернулась в коридор. Дальше шла моя комната.
Я попыталась сообразить, как расположено мое окно, если смотреть на него со двора. Может быть, незнакомый мальчик смотрел в окно из моей комнаты?
Я прошла по коридору, почему‑то держась рукой за стену. Дверь в мою комнату тоже была закрыта.
Я собралась с духом и постучала в дверь.
– Есть тут кто‑нибудь?
Прислушалась. Тишина.
Снова прогремел гром. Теперь уже ближе, чем в первый раз. От страха я оцепенела. В коридоре стояла духота. Голова у меня закружилась еще сильнее.
Я взялась за дверную ручку.
– Есть здесь кто‑нибудь?
Я повернула ручку… и тут кто‑то, подкравшийся сзади, схватил меня за плечо.
От ужаса у меня перехватило дыхание. Я действительно не могла дышать. Я не могла даже закричать.
Казалось, у меня сейчас разорвется сердце.
Нечеловеческим усилием воли я заставила себя обернуться.
– Джош! – заорала я дурным голосом. – Ты меня до смерти напугал! Я подумала…
Он отпустил мое плечо и отскочил в сторону.
– Попалась! – радостно объявил он и принялся хохотать. Его смех разносился звенящим пронзительным эхом по длинному узкому коридору.
Сердце у меня колотилось, как после трудного кросса. Жутко болела голова. То ли от пережитого страха, то ли от запаха краски.
– Не смешно, – разъярилась я, схватив брата за плечи и впечатывая его в стену. – Ты меня напугал до смерти.
Продолжая смеяться, он сполз по стене на пол.
Нет, он правда псих. Таких надо лечить. Я попыталась дать ему под зад коленом, но он увернулся.
Я снова взялась было за ручку двери и… застыла с отвисшей челюстью. Дверь медленно приоткрылась.
Джош тут же перестал смеяться, поднялся с пола и с испугом вытаращился на дверь.
Она приоткрылась чуть шире.
Я слышала шаги по комнате.
Слышала чей‑то шепот.
Приглушенное хихиканье.
– Кто… кто здесь? – выдавила я, не узнавая собственного голоса.
Дверь приоткрылась еще чуть‑чуть, явственно скрипнули петли. Потом дверь медленно начала закрываться.
– Кто здесь? – Теперь мой голос звучал чуть увереннее.
И снова я услышала шепот и чьи‑то легкие шаги.
Джош пятился к лестнице, вжавшись спиной в стену. Я еще в жизни не видела, чтобы брат был так напуган. Да что там напуган! Он побелел от ужаса!
Дверь медленно закрылась. Опять скрипнули петли. Все это напоминало сцену из какого‑нибудь фильма ужасов.
Джош уже почти добрался до лестницы. Он смотрел на меня и делал отчаянные знаки: мол, бежим отсюда быстрее.
Но
