точки и начинает движение навстречу светлой половине года. После дня зимнего солнцестояния дни удлиняются, а температура постепенно повышается. Неудивительно, что древние люди так радовались Йолю, ведь они знали, что после дня солнцестояния тяготы зимы скоро отступят, вернутся тепло, свет и изобильная пища.
Астрономический день зимнего солнцестояния – самая долгая ночь в году – обычно выпадает на 21 или 22 декабря. Этот день – часть астрономического цикла, повторяющегося каждый год с незначительными изменениями. Для живущих в Северном полушарии зимнее солнцестояние отмечает начало зимы (самый короткий день в году и самую долгую ночь), и чем ближе к северу, тем более явственны эти явления. Живущие на 45-й параллели (посередине между экватором и Северным полюсом) в день зимнего солнцестояния будут переживать около 8,5 часа светлого времени суток и 15,5 часа – темного. Если передвинуться ближе к северу в сторону Анкориджа, Аляска, то там зимнее солнце будет вставать около десяти утра, а зайдет в три часа дня, показавшись всего лишь на несколько градусов выше уровня горизонта. Для живущих за Полярным кругом день зимнего солнцестояния означает почти полную темноту, а непосредственно на самом Северном полюсе солнце не покажется вовсе.
Почему в день середины зимы бывает самая долгая ночь в году? Все знают о том, что Земля вращается вокруг Солнца, но движется она не по прямой линии; на самом деле земная ось при этом отклонена на 23,5 градуса. Именно из-за наклона оси различные части земного шара оказываются ближе или дальше к солнцу в разные периоды года. Вот что и становится причиной четырех времен года: весны, лета, осени и зимы. Когда половина Земли наклоняется ближе к Солнцу, то в этом полушарии наступает время теплого сезона (весны или лета), одновременно в другом полушарии, отклоненном от светила, переживают холодные сезоны (осень или зиму). Чем ближе некто живет к экватору, где земная ось наклонена меньше, тем менее значительными будут сезонные различия между летом и зимой. И наоборот, в крайних северных широтах и на Северном полюсе наиболее экстремальные сезонные изменения.
Еще одна из особенностей дня зимнего солнцестояния в том, что в это время солнце поднимается совсем невысоко над горизонтом, буквально на 20 градусов, а то и меньше. Это значительно ниже высоты солнца в день середины лета, когда оно стоит буквально над нашей головой. Из-за этой пологой дуги в день зимнего солнцестояния кажется, что солнце движется крайне медленно, а в высшей точке практически замирает. И действительно, термин «солнцестояние» (solstice) образовали два латинских слова – sol («солнце») и sistere («заставить стоять на месте»), то есть «солнце стоит на месте». Так как солнечные лучи падают на землю под малым углом, они почти не дают тепла, и поэтому низкие температуры происходят именно зимой. На день зимнего солнцестояния выпадет переход в астрологический знак Козерога – земной знак, прекрасно символизирующий связь между сезоном середины зимы и спящей (но готовой к пробуждению) землей.
Для определения точного астрономического
