подслушанного в суде несколько месяцев назад. Наследие. Отец Нокса тоже служил Сириту. Вся его семья. Клянусь, он лучший и умнейший королевский воин. Самый юный воин, когда-либо получивший собственный полк.
Я отчаянно пытаюсь не закатывать глаза. Бьюсь об заклад, у Нокса на подкладке формы вшито больше благодарностей, чем у солдат вдвое старше него.
Какое рвение и упорство.
– Ты уверен, Нокс? – спрашивает король. Низкий голос разрезает комнату, когда он заинтригованно наклоняется вперед. – Отменить сделку невозможно. Вспомни, кто ты. И как ты мне дорог.
Нокс улыбается, и это заставляет меня задуматься.
– Я знаю, кто я, – отвечает он и преклоняет колено. – И я готов.
– Замечательно. – Король облизывает губы. – Тогда мы продолжим.
Он машет мне рукой, приказывая срезать прядь волос Нокса и решить его судьбу.
Я стискиваю ножницы.
Мне уже давно не приходилось находиться рядом с юношами моего возраста. Да и в принципе со сверстниками, не считая Ирении.
Когда я выросла, детям запретили посещать замок, потому что обычным людям нельзя доверять. Король боялся, что они воспользуются мной. Я должна была оставаться рядом с ним и матерью, в надежно защищенной башне.
Сирит утверждал, что наследница магии Сомниатис должна быть в безопасности. Любой ценой.
Даже сейчас мне не позволено разговаривать с людьми. Когда удается присутствовать на торжествах, – что происходит крайне редко, – меня всегда держат на расстоянии. Я вынуждена стоять подле трона в окружении стражи. Неприкасаемая.
Как ценный экспонат на выставке.
Когда все закончится, меня снова запрут в клетке.
Я могу смотреть и слушать чужие истории, но никогда не являюсь их частью.
Я делаю шаг по направлению к Ноксу.
– Счастливица, – произносит он, когда я приближаюсь. – Сотни девушек хотели бы носить мои волосы в медальончике рядом с сердцем.
Я вскидываю брови.
– Как жаль, что они лишились рассудка в столь юном возрасте.
Губы Нокса изгибаются в улыбке.
– Я свожу женщин с ума, это факт.
Не могу удержаться и закатываю глаза.
Только солдат Последней Армии может быть столь бесцеремонным, заключая сделку, ценой которой является его душа.
Охота за предсказанием – это игра и забава, которой делятся горожане, сидя в ярко освещенной факелами таверне. Как только они ступают в Большой Зал и отдают прядь волос и частичку души, смелость улетучивается.
Высокомерие покидает тело, а в воздухе повисает тяжелый аромат страха.
Нокс же не выглядит испуганным.
Нужно приложить больше усилий.
– Этими ножницами я срежу прядь твоих волос и обеспечу место на Фестивале Предсказаний, – произношу хорошо знакомые слова.
Теперь они даются так легко,
