блестел на солнце, а лицо выражало готовность ко всему блеском голубых глаз. Центурион кивнул ему и подошёл к следующему солдату.
Аверкий выглядел в точности как его брат, за исключением того, что на его спине был закреплён боевой топор, а не щит.
– Как дела, Аверкий? – спросил Центурион.
– Прекрасно, мой командир. Готов убивать по Вашему приказу!
– Хороший настрой, но не забывай, мы идём на разведку. Убийства только по необходимости.
– Да, мой командир! – воскликнул претореанец и ударил себя кулаком в грудь.
Центурион кивнул и прошёл к следующему телохранителю.
– Прокис, – обратился он, – достаточно ли остёр твой меч?
– Как всегда, Центурион, – ответил имперский воин, с горящими карими глазами на почти мальчишечьем лице.
– Рад слышать.
Он положил руку на плечо подчинённого и шагнул к последнему претореанцу, держащему в руках штандарт легиона.
– Сириус, ты помнишь, что мы идём на разведку, а не в атаку? – спросил у него Центурион.
– Да, мой командир! Помню!
– Тогда зачем ты берёшь с собой штандарт?
– Чтобы явить нашим врагам силу имперских войск.
– Это похвально, но ты ведь понимаешь, что это выдаст нас?
Сириус не ответил, но лишь заморгал своими детскими глазами.
– Сожалею, – продолжил Центурион, – но тебе придётся оставить штандарт.
– Но, Центурион! – обиженно воскликнул претореанец.
– Никаких «но». Позволяю тебе оставить штандарт в моём шатре, а потом, когда вернёмся, заберёшь его назад.
– Да, мой командир, – тихо ответил Сириус, понурив голову.
Явно огорчённый он ушёл в шатёр, унося с собой древко со стягом.
– Я же говорил, – сказал, глядя ему вслед, Брутус, – вот же упрямый баран.
– Поясни, – велел Центурион.
– Он всегда хотел стать вексилярием, мой командир. И решил, что сейчас будет самое время для исполнения его мечты.
– Ему ещё предоставится такая возможность, – сказал Центурион и одобрительно посмотрел на вход своего шатра.
– Центурион! – вдруг раздался посторонний голос, – Ты ничего не забыл?!
К отряду подошла пятёрка гладиаторов и недовольно уставилась на командира имперской армии.
– Помнится, ты обещал нам славные битвы.
– Да, Герадот, – ответил Центурион, – обещал.
– Так значит ты решил нас обмануть? Так?
– Как ты смеешь так разговаривать?! – воскликнул Аверкий и подался вперёд, но Центурион остановил его.
– О чём ты говоришь? – уточнил он.
– Вы же собрались на разведку, так? Отчего не берёте нас с собой?
– Отряд уже укомплектован. И к тому же, вам ещё нужно обучать других бойцов, разве нет?
– Они
