ответ.
– И что дальше? Думаешь этими фокусами заставить меня тебе служить?
– Нет.
Внезапно, восстановленная рука Сергиуса перестала слушаться хозяина и схватила его за горло. Легионер начал душить сам себя, но ничего не мог с этим поделать. Он катался по полу, пытаясь оторвать не подчиняющуюся конечность от шеи, но все попытки были бесполезны. Незнакомец, тем временем, говорил:
– С тобой или без тебя, я получу управление над тобой и твоими людьми. Но в первом случае я предлагаю за это достойную плату, а во втором – бесславную кончину. Что из этого выбрать, решать тебе.
Он мотнул головой, и рука Сергиуса отпустила его горло. Легионер распластался на полу, шумно дыша и жадно глотая драгоценный воздух.
– Ну так что? – спросил незнакомец, нависнув над ним, словно смерть, – какой вариант ты выберешь?
– Первый, – прохрипел Легионер, – первый вариант.
– Вот и молодец. Завтра я приеду к вашим воротам со своими людьми и золотом. Ты представишь меня всем и объявишь, что теперь вы служите под моим началом.
– Это не всем понравится, – заметил Сергиус, усаживаясь на пол.
– Меня это не волнует. До завтра, Сергиус, так?
– Так… Да кто же ты, чёрт подери, такой?!
Незнакомец вернулся к дальнему концу шатра, обернулся и со зловещей улыбкой произнёс:
– Зови меня Некромант.
– Некромант?
Сергиус отвлёкся на шум снаружи, но, когда вернул взгляд на прежнее место, там уже никого не было.
Глава 3. Отправление
Солнце светило ярко, согревая своим щедрым теплом всех людей, в порту, в том числе и Центуриона. Он стоял рядом с Юлианом и молча наблюдал за последними приготовлениями кораблей к отплытию. Раздосадованный, он обратился к советнику:
– Империя не хочет, чтобы мы вернулись, так? Наверняка она просто хочет избавиться ото всех, кто мог бы рассказать о случившемся. Если так, то могла бы сделать это попроще.
– Не неси ерунды! – ответил Юлиан, – Ты прав, Империя могла бы вообще не тратить силы и оставить тебя умирать на том поле чтобы избавиться от напоминаний о предательстве, но ей не нужна твоя смерть. Ей нужно, чтоб ты жил и использовал свой гнев, чтобы наказать изменников.
– И как мне это сделать с сотней бойцов, когда у Сергиуса их половина легиона?!
– Ты едешь в неизвестность, Центурион. Империя не может отправить с тобой больше людей, так как это неоправданный риск. У нас мало информации о тех краях, куда вы отправитесь. Сперва нам нужна разведка, чтобы знать, с кем и чем мы столкнёмся, и стоит ли оно того.
– Однако же вам ещё и нужно покарать изменников.
– Верно, но не всё сразу. Если бы Империя всякий раз бросалась в бой, сломя голову, без должной разведки, она бы не стала Империей.
– Ладно.
Центурион вздохнул, нехотя соглашаясь с советником и продолжил
