с крайне озабоченными лицами.
Один из них что-то шептал и нервно барабанил пальцами по своему портфелю, другой читал какой-то документ, то и дело удивленно поднимая брови.
Вдруг входная дверь открылась, и в приемную вошел новый посетитель очень необычной внешности.
Это был высокий худощавый человек в тщательно отутюженном черном костюме, с тщательно уложенными седыми волосами. Глаза его закрывали темные очки, на руках были черные перчатки тонкой кожи, кроме того, он опирался на черную трость с серебряным набалдашником в виде змеиной головы.
Вместо глаз у змеи были вставлены два зеленых камня.
Этот человек совершенно не вписывался в приемную Пумпянского. Он был бы уместнее в репетиционном зале театра или в павильоне, где снимают фильм…
Странный человек огляделся и направился в мою сторону.
Я удивилась: оба стула рядом со мной были заняты. Слева сидел тот человек, который барабанил по портфелю, справа – отчаянно потеющий толстяк.
Однако человек с тростью остановился перед нервным типом и в упор посмотрел на него.
Тот перестал барабанить, втянул голову в плечи, вскочил и перебрался на свободный стул в другом конце комнаты.
Человек с тростью сел на освободившееся место, поставил трость между коленями и повернулся ко мне.
– Здравствуйте, Алиса Дмитриевна.
Я вздрогнула: откуда он знает, как меня зовут?
Однако вежливость требует ответить, и я сдавленным голосом проговорила:
– Здрав… ствуйте…
– Долго вы здесь ждете? – спросил он меня странным неживым голосом.
– Ну, не то чтобы долго… – промямлила я, не понимая, чего он от меня хочет.
Я покосилась на Ларису: как она относится к тому, что он разговаривает в ее царстве тишины?
Но она даже не смотрела в его сторону.
Странный незнакомец погладил серебряную змею на трости.
Я невольно взглянула на его руку и увидела, что на ней поверх перчатки надет перстень с печаткой, на которой была выгравирована собачья голова.
Неожиданно в глазах у меня потемнело, и вместо приемной мелкого начальника я увидела дом посреди лужайки и двух огромных псов, бегающих кругами. Выглядели они очень довольными и радовались общению со мной, но…
У обоих псов были окровавленные морды…
– Кто здесь от Ларионова?
Я вздрогнула и очнулась.
– Кто от Ларионова? – повторила Лариса, оглядывая приемную. Как будто не знает, что это я!
– Я! – проговорила я громко и привстала со стула.
– Что же вы не идете? Менелай Орестович вас ждет! – процедила секретарша.
Я поднялась и направилась в кабинет.
По дороге оглянулась на того странного человека с тростью…
Но его не было, на том стуле, где он только что сидел, снова был нервный тип, который по-прежнему барабанил пальцами по своему
