обладатель капитанской фуражки.
– Двадцатку! – сказала Зейнаб злорадно.
– Нет, ну, хозяйка… Это ж даже на бутылку не хватит! Давай хоть за двадцать пять!
– Ладно, – согласилась Зейнаб, – соль только принеси.
Субъект метнулся в свою будку и вернулся с пачкой крупной соли и большим прозрачным полиэтиленовым пакетом. Зейнаб взяла у меня нож, положила рыбу на доски пристани и затем лихо вырезала жабры. Скинув их в воду, она также ловко, практически одним движением, вспорола рыбьи животы и выбросила в воду внутренности. Через минуту рыба была уже просолена и упакована, двадцать пять гривен отданы и все, в общем, остались довольны. Я положил рыбу на дно рюкзака, и мы стали подниматься вверх по склону: берег тут был очень крутой, хотя, местами и укреплен вбитыми бревнами.
С обрыва открывался потрясающий вид на бескрайний лес на левом берегу. А прямо за нами начиналась довольно широкая тропа, что петляла по лугам, мимо заброшенных садов и полуразрушенных, проросших травой и деревьями усадеб. Вскоре мы вышли на асфальтовую дорогу.
– Теперь надо просить попутку… – сообщила Зейнаб.
– Это как ты тогда автобус материализовала? – уточнил я.
– Ну вроде того… Хотя… нельзя мне сегодня, – ответила Зейнаб, не обращая внимание на иронию.
– Почему это? – спросил я.
– По кочану! –огрызнулась она и задумалась, – Да… вряд ли мы сегодня попутку встретим.
– Может, мне попробовать? – усмехнулся я.
– А что? Давай, вперед! Если умеешь… – Зейнаб пожала своими изящными плечиками.
Разумеется, у меня ничего не вышло. Мы брели по дороге и нам за все время встретилась всего одна легковушка, заднее сидение которой было завалено какими-то мешками. Разумеется, она не остановилась.
Солнце уже стало клониться к закату. До темноты оставалось еще часа четыре, но теперь уже стало совершенно очевидно, что Зейнаб права, и лучшее, чем стоило было бы сейчас заняться – это поискать подходящий ночлег.
Глава 5
Как ни странно, Зейнаб проснулась первая. Вчера, уже ближе к вечеру, мы нашли заброшенный сарай с сеновалом, вполне еще крепкий, под замшелой, но местами дырявой крышей. Там и заночевали. В общем, я проснулся, и обнаружил, что Зейнаб куда-то пропала. Спустился по лестнице вниз поискал вокруг, но ее нигде не было видно. Крикнул раз-другой, тоже без толку. Когда вдруг за спиной послышался знакомый голос:
– Ну чего ты орешь! – сказала она, перешагивая через бревно. – Смотри утро какое чудное!
– Ты где была? Предупредить не могла? А вдруг бы случилось чего…
– О, да ты за меня волнуешься! – она хитро улыбнулась, – Спасибо, но не стоит, правда. Я тут своими делами была занята, и заодно пыталась с местными духами общаться…
– И как? – спросил я немного успокаиваясь.
– Да никак. Времени маловато… Но вообще-то место это странное…
– Ты что же тут не бывала раньше? –
