том, что после окончания нашего сотрудничества звонила лишь однажды.
– А вот сейчас звоню во второй раз. Так что не все так мрачно.
Ее не переспоришь. Дело это пустое. Пора сдаваться. Макс взял трубку в другую руку.
– Ну да, все просто замечательно. О чем хочешь поведать?
– У меня к тебе деловое предложение.
Он решил пошутить:
– Неужели решила вернуться? И снова, наверное, за сюжетами? Исписалась уже?
– На этот раз речь исключительно о тебе. Ты же все еще работаешь один?
Макс оживился. Эта тема занимает его больше. Надо перейти на серьезный тон.
– Один, Мартина, один. Можешь изменить ситуацию?
– Могу кое-что предложить. По телефону я это обсуждать не хочу.
– Намек понял, приезжай. Я один и изнываю от безделия.
– Жди, скоро буду, – закончила Мартина.
Он едва успел сварить пару чашек кофе, как раздалась мелодичная трель звонка, какая врывается в офис каждый раз после нажатия все той же кнопки в бронзовом обрамлении. Он не пошел в темный вестибюль, чтобы встретить Мартину. Просто нажал кнопку на столе – Мартина знает здесь все и даже на ощупь найдет дверь офиса. Тем не менее еще с порога она укоризненно воскликнула:
– Мог бы и встретить бывшую помощницу. Видишь, я не одна.
Он еще не видел этого, потому что пристально смотрел на экран монитора. Услышав же такие слова, быстро поднял голову и глянул в сторону двери. Раскрасневшаяся Мартина держала за руку мальчишку лет трех, который пугливо озирался по сторонам. Макс вскочил и стремительно двинулся навстречу гостям. Мартина, немного остыв, наклонилась к мальчишке.
– Поздоровайся с дядей.
Малыш заученным движением согнул ручонку в запястье и выставил вперед розовую ладошку. Макс рассмеялся и сделал то же самое. Большая ладонь сыщика стукнулась о маленькую малыша. Мальчишка неожиданно расхохотался, а Макс спросил:
– Как тебя зовут, мужчина?
– Макс, – коротко ответил тот, а сыщик вопросительно взглянул на Мартину.
Она, нисколько не смутившись, сказала:
– Да, мой сыщик, в твою честь.
– Мартина, я польщен.
– Я долго колебалась, но мое уважение к тебе перевесило твои грешки.
– И что за грешки?
– В начале нашего знакомства, когда мы еще работали в фирме господина Мюллера, ты так и не определился с нашими отношениями. А ведь тогда этот маленький Макс мог бы быть твоим сыном.
Макс изменился в лице. Разве не она в свое время заявила, что они очень разные, что из их союза не выйдет ничего путного? Хороша! "Лучше" не скажешь. Мартине же сдержанно сказал:
– Послушай, моя писательница, но ведь и ты тогда никак не определилась.
Она парировала в ее стиле:
