на стене отполированному медному листу – вещи цены немалой!
– Посейчас, лучинку вожгу… Славная у меня лучинка, из мореной березы, яркая… А ну-кось… вот!
В медном «зеркале» отразилась изысканно-томная царевна из волшебных сказок – синеглазая, с темными локонами, перехваченными тоненьким золоченым ремешком, и красивая до невозможности, прямо не оторвать глаз!
– Ну? – тихо поинтересовалась ведьма. – Чай, сама-то себе глянешься? Ай, вижу, не отошла еще. Ладно, на сундучке пока посиди.
Старуха вышла во двор, ухмыльнулась, сунула два пальца в рот и залихватски свистнула, так, что по всей округе враз залаяли собаки, а сидевшие на росшей невдалеке осине вороны взлетели, каркая и недовольно хлопая крыльями.
– Ну, что, бабушка Урмана? – опасливо заглянул во двор Стемид. – Сладила?
– Забирайте вашу княжну!
– Вот и славно. – Варяг живо пригнал во двор носильщиков с паланкином.
Пряча довольную усмешку, Урмана вывела из избы Женьку… впрочем, нет, не Женьку – истинную княжну, надменную красавицу с васильковым взором!
– Вижу, платье-то впору пришлось. – Стемид шмыгнул носом и, глянув на Женьку, стеснительно произнес: – Ну, ты это, садись… госпожа.
Красавица не слышала его слов – уставилась в одну точку.
– Чего это с ней, Урмана? Так и будет?
– Отойдет, – спокойно заверила колдунья. – Однако Довмыслу-воеводе скажи – пущай еще пару дюжин монет золотых ромейских прибавит.
– Солидов? – Молодой варяг не отрывал восхищенного взора от Женьки. Впрочем, как и все.
– Солидов, солидов, – покивала Урмана. – Умаялась чаровать! Зато и вышло все как надо. Нечего вам иную искати.
– Это славно… славно, что нечего… эта-то – чудо, как хороша! Ох, Урмана, недаром народ на тебя жалуется – мол, то град накличешь, то дождь на неделю.
– Пустые глупые люди. Сами не знают, что говорят. Так про монеты-то ромейские не забудь, напомни.
– Скажу.
– Так езжайте уже, чего толпитесь?
– Погоди, бабка! – повернулся один из воинов. – Дай насмотреться – когда еще такую красоту увидим!
Женька равнодушно уселась в носилки. Кругом все было словно в тумане – какая-то ухмыляющаяся старуха, воины в кольчугах и шлемах… крепостные ворота… заборы и частоколы вокруг…
Вечерело. На опустевшей рыночной площади, у столба, бездомные псы рвали на куски мертвое тело. Девичье.
Стемид пригладил бородку:
– Воровка-то отмучилась, видать. На том свете не будет страдать, да поможет ей Фрейя. Все же страшную смерть приняла, не в постели померла.
Пожалел!
Женька вздрогнула, вспомнила – эти кровавые куски – это ж та же самая дева, воровка, раба, которая… которую…
Да уж, выходит, взаправду все… Средневековье!!! Однако что же делать-то?
На дворе усадьбы Женьку встречал Довмысл. Спрятав длинные руки за спину и
