предложение! Конечно, почему ему быть не горячим, если ты уже стояла у входа в тронный зал, где едва не проявили твою ауру? Проще посадить вместо себя другую, оставив скупое: «Прости!». А не прощу, Аннаэриса! – повысила я голос и остановилась перед сундуком. – Я не прощу! Помяни мое слово, найду способ, как до тебя добраться и собственноручно придушу.
Толком не задумываясь над своими действиями, я спешно надела самое простое – если его можно так назвать – платье. Строго осмотрела себя в зеркале. Набросила на плечи шаль. Правда, стоило двинуться к выходу, она меня резко начала раздражать, поэтому отправилась на ближайшее кресло дожидаться моего возвращения.
Коридор встретил меня тишиной. Невесты еще спали, слуги не смели нарушать их покой. И не важно, что сегодня планировался бал в честь открытия отбора. Девушкам необходимо предстать перед принцем свежими и красивыми.
Я фыркнула. Больно надо!
Сейчас меня бесила одна лишь мысль, что придется одеться в пышное платье, вновь строить из себя гордячку, сторониться людей и играть роль той, кем я не являлась.
Сбежать бы!
Наверное, сегодняшний вечер для этого самый подходящий. Можно затеряться среди толпы, спрятаться в какой-нибудь нише, проскользнуть за дверь или балкон, а потом бежать без оглядки…
Затем пришлось бы действовать по обстоятельствам. Скрываться, прятаться, подстраиваться. Все лучше, чем в указанное время преподнести «подарок» наследнику престола.
Я на миг остановилась, чтобы набрать побольше воздуха в легкие, и зашагала быстрее. Двинулась к лестнице, спустилась на пару ступеней и тут же побежала обратно, вовремя различив шаги. Мне на глаза попалась светлая портьера. Я юркнула за нее и обнаружила там низкую дверь.
– Как удачно, – буркнула себе под нос.
Куда я шла? Чего добивалась?
Меня несли вперед злость и желание что-нибудь изменить. Нужно найти… хоть что-то. Следовало хотя бы изучить дворец. Возможно, мне пригодилась бы карта, чтобы в самый подходящий момент сбежать отсюда. Ведь все это когда-нибудь закончится. И тогда придется уносить ноги. Но как, если я до сих пор путалась в бесчисленных коридорах?
Два пролета вниз по узким ступеням, попытка открыть первую попавшуюся дверь. Еще спуск, вторая попытка. Я едва не вывалилась в просторный холл и с трудом сдержалась, чтобы не чихнуть. Услышав далекие голоса, поспешила в ближайшую комнату.
Библиотека!
Дыхание никак не восстанавливалось. Взгляд уже бежал по стройным рядам стеллажей, уходящих далеко вверх. Многоярусная, с уютными отсеками для чтения, она напоминала волшебный уголок, в котором приятно затеряться.
На первом уровне шли застекленные секции. Чуть выше я заметила балкон с мягкими креслами возле высоких окон, где очень удобно читать. В центре брала начало винтовая лестница. Также на глаза попались два прохода, которые явно намекали, что здесь не один ряд книг.
Свитки, тяжелые
