предупреждать друг друга здесь не принято.
Красавица почему-то нервно ощупывала себя, теребя роскошную юбку. Быстрым шагом, растирая слезы по щекам, она направилась по коридору.
– Какой позор… – донеслось до нас. – Какой позор!
– Что там? – затаили дыхание оставшиеся участницы. – Что же там за испытание?
– А что можно испытывать в темноте? – спросила я, вспоминая ночные набеги. Очень часто я терпеливо дожидалась, когда совесть уснет, тихонько вставала и кралась на кухню. Чтобы под покровом ночи тихо поплакать напротив пустого холодильника.
Мне надоело ожидание. Я собрала волю и жизненный опыт в кулак, вспоминая, что может заставить меня краснеть, плакать и бежать дальше, чем вижу.
В своей короткой, но яркой жизни я видела многое.
Я видела в глазок, как две колекторские фирмы подрались под моей дверью, за право выбить мне дверь, зуб и долги.
Совсем недавно я видела, как в магазин вбежал абсолютно голый мужик. За ним бежала охрана, но не могла его поймать. Мы узнали, что его зовут Дима, когда он наткнулся на жену, присевшую возле макарон. Она натурально дернулась, присмотрелась: «Дима?». И только потом подняла глаза. Где-то возле магазина ржали товарищи, проспорившие тыщу рублей.
Видела, как на меня однажды направили пистолет. И потребовали выручку. Я тогда растерялась и сказала, что сам – дурак, и выручать его не буду. Полиция подоспела быстро. Пистолет оказался муляжом.
Однажды я видела, как мужик пытался в штанах пронести палку ворованной колбасы. Но она вся не поместилась. И хвостик сыровяла торчал из ширинки, как бы намекая, что петелька и ценник для удобства девушки.
Вспомнив все, я решила спокойно шагнуть в темноту.
– Следующая! – послышался голос старика. – Сегодня принц дает вам право выбора! Если мы поторопимся, то успеем на новое испытание! Которое начнется уже через два часа! О, Моль в пальто? Неужели вы решились идти следующей?
Открыв дверь, я сделала шаг и очутилась в кромешной темноте. Внезапно вспыхнул яркий свет! Я стояла на балконе, а подо мной был настоящий светский раут. Играл оркестр, хотя снаружи его не было слышно. Разодетые дамы и господа в количестве сотни тут же подняли на меня голову, а я помахала им рукой. Не знаю, что обычно говорят в таких случаях, но у меня вырвалось привычное: «Музычку потише! Договорились? И сильно не шуметь!».
– А где ваше платье!!! – закричала толпа и зашепталась. – Как вы можете? Голая! Вы же королева!
Я стояла достаточно низко, чтобы меня могли рассмотреть получше. А для тех, кому и так не видно, на меня направили яркий свет какого-то прожектора.
Кажется, я начинаю понимать, почему отсюда вылетали в слезах! Видимо, платье исчезало, а участница оказывалась полностью обнаженная под пристальным вниманием сотни глаз.
Внезапно свет потух. И стало темным-темно. Дверь распахнулась, я шагнула на свет и долго пыталась проморгаться… От ослепительной белизны начинали болеть глаза. Я прикрыла глаза рукой,
