Золотому Кодексу королём может стать только победитель турнира Серебряного Ветра, нашедший свою магическую пару, – сказала Моргана.
– В целом всё именно так. Но процесс избрания короля, согласно Кодексу, включает слишком много нюансов, – добавил Гаррет, – во-первых, если бы у Фредерико Третьего был только один сын, наследнику достаточно было бы в течение трёх месяцев найти свою королеву.
– Хм…, теперь понятно, почему принц Джонатан «пропал» сразу после смерти отца, – задумчиво протянул Глорин, – Ральф пытался избавиться от конкурента и избежать участия в турнире мечников.
– Джонатан не пропал, – ответил Гаррет, – по донесению разведки, его бросили в темницу, обвинив в убийстве короля и попытке организовать государственный переворот. А всех, кто встал на сторону старшего принца, Ральф приказал казнить.
– Отсюда вытекает второй вопрос, – сказала я, – кто помогал Ральфу? Фредерико Третьего в Талиине практически боготворили. Никогда не поверю, что Кровавый смог без помощи внешнего врага собрать достаточно союзников, чтобы организовать переворот.
Покойный король Талиина выпил много крови как дружественным, так и вражеским империям. Но ради своей страны он был готов на всё. Во время обострения военного конфликта с Айшагирой, Фредерико сражался в первых рядах, возглавляя корпус боевых магов, а после, лично участвовал в восстановлении разрушенных городов.
Доходило до того, что король и его старший сын, Джонатан, ночевали в бараках с простыми рабочими, а днём участвовали в разгребании завалов и строительстве новых укреплений.
На протяжении двух лет, пока Талиин возрождался после военных разрушений, Фредерико не устроил ни одного бала и торжественного приёма, а все средства из казны шли на восстановление городов, усиление армии и на борьбу с голодом и нищетой.
Конечно, святым король не был. Но жители Талиина готовы были многое простить своему правителю за то, что он для них делал.
– Очень правильный вопрос, капитан Раянга, – улыбнулся Гаррет, – Фредерико и Джонатана народ обожал.
– А вот Ральфа дружно ненавидели и простые жители, и солдаты, и большинство аристократов, – добавила я.
И говоря начистоту, его было за что ненавидеть. Будучи сильным магом и отличным мечником, Ральф не только отказался сражаться с Айшагирой, объявив, что королевская кровь слишком ценна, чтобы проливать её в бою, но и не принимал участия в последующем восстановлении Талиина.
Зато два месяца назад, когда отец назначил его наместником Сайранского княжества, Ральф устроил череду показательных казней, отправив на плаху семнадцать магов, обвинив их в подготовке государственного переворота. При этом официального расследования не проводилось, и доказательств их вины не было.
– Не секрет, что после злодеяний в Сайранском княжестве Ральф сам едва избежал казни, – продолжил Гаррет, – Фредерико был в ярости и сослал принца нести службу на границе с Айшагирой, разжаловав его с полковника до простого солдата. И по странному стечению обстоятельств,
