Это частица Земли Русской, земли священной. Предание говорит, что первым, просвещая языческие скифские и славянские земли, на Валаам пришёл апостол Христа Андрей Первозванный. Он разрушил языческие капища и воздвиг каменный крест. Благодатным своим домом избрала Валаамскую землю Пресвятая Богородица, чей образ был явлен на острове и получил название Валаамский. Список иконы особо чтим на острове.
Как владение Новгорода, Валаамские острова упоминаются с 12 века. Монастырь основан в начале 14 века. Находясь на границе новгородских владений, он служил крепостью, много раз отражал нападения шведов и не один раз подвергался разорению. 1611 году обитель разрушили до основания. Только в 1715 году по указу Петра I монастырь восстановили.
Расцвет Спасо-Преображенского монастыря пришёлся на 19 век, когда эту обитель стали называть Северным Афоном. К началу 20 века монастырь превратился в самую значительную обитель России почти с тремя десятками маленьких заводов: здесь варили смолу, выделывали кожи, делали кирпич, построили конюшни, молочные фермы и даже разбили фруктовые сады, где выращивались замечательные яблоки, многие сорта которых выведены на Валааме.
Но святую обитель снова ждали испытания. В 1914 году, когда на Русь снова пришла беда, многие иноки решили отправиться на поле брани. В монастырской летописи того времени записано: «Состоявшие в запасе братия и послушники, причастившись святых христовых таинств, отправились на пристань провожаемые всей братией». Многие из этих воинов-монахов уже никогда не возвратились в родную обитель.
Предательство окружения царя, крушение Империи и последовавший октябрьский переворот 17-го года принесли Валаамской обители новое, ещё более страшное, разорение. Древний уклад иноческого жития нарушили, двадцать три года Валаамский архипелаг принадлежал Финляндии.
После присоединения в 1940 году островов к Советскому Союзу монахи, боясь преследований и сталинских лагерей, покинули обитель, основав на финской территории Новый Валаам. В древних стенах монастыря разместили школу юнг, которых заставляли скребками уничтожать старинные росписи. Им так и командовали: «По святым разойдись!» Однажды во время такого кощунственного занятия одному юнге стало плохо, и он упал в обморок.
В 1945 году в монастырь свезли инвалидов войны с особо тяжёлыми увечьями, которых хотели скрыть с глаз советских граждан. Так впервые почти за тысячелетнюю историю Валаама на нем появились светские жители. Монашеские кельи переделали под жильё обслуживающего персонала дома-интерната. А в 1979 году, когда на Валааме заработал историко-архитектурный и природный музей-заповедник, в старинные здания заселились сотрудники музея. Всё это привело к страшному запустению древней обители, некоторые исторические строения попросту уничтожили.
В 1988 году часть зданий Валаамского монастыря передана Русской Православной Церкви. В декабре 1989, в канун праздника Святого апостола Андрея Первозванного на Валаам
