в корзинках, вазах, украшенных цветами и свечками.
Посчастливилось, с благословения епископа Читинского и Забайкальского Евстафия, побывать на святой русской земле и нам, забайкальцам. Расселили нас в бывшем водопроводном доме в маленьких кельях, напоминающих купе вагона, с двухъярусными кроватями. Мужчины и женщины жили, конечно же, раздельно. Обедали и ужинали паломники в большой трапезной для гостей. Перед тем, как сесть за стол и после приёма пищи, обязательно творится молитва. С большим интересом взирали на нас, православных, иностранные туристы, для которых Валаам – не постижимая для их сердца экзотика. Кормят в монастыре вкусно и обильно, даже в пост. Так здесь заведено исстари, ведь у монахов много работы, и духовной, и физической, поэтому в четыре утра весь монастырь уже на ногах.
Нам, паломникам, посчастливилось молиться в главном храме обители в дни двух праздников – Преображения и Всех Святых на Валааме просиявших. Службы, проходящие при свечах, завораживают своей торжественностью и удивительным самобытным древним распевом хора валаамских монахов.
Посетили мы и некоторые из скитов: Никольский, Всехсвятский, Александра Свирского, церковь Валаамской Божией Матери, несколько часовен, поклонных Крестов, старое братское кладбище. Да что говорить – каждая тропинка на Валааме священна и памятна. Только два примера. На погосте, где покоится братия, есть могила схимонаха Григория, чудом спасшегося при кораблекрушении бывшего шведского короля Магнуса, ставшего монахом. А чугунный крест над могилой схимонаха Агапия, 23 года проведшего в полной слепоте и получивший дар непрестанной молитвы, мироточил.
Кто только не приезжал на Валаам! Учёные Менделеев и Иностранцев, художники Шишкин, Куинджи, Балашов и Васильев, писатели Лесков, Тютчев, Шмелёв, композиторы Чайковский, Глазунов и многие другие. Недаром Валаам называют «Честною и великою Лаврою» и «Северным Афоном» – так велико его значение для Святой Руси. В монастырских храмах много чудотворных икон, мощи святых основоположников обители Сергия и Германа, хранящиеся «под спудом», в скале, куда их поместили иноки, сокрывая от шведских захватчиков. Имеется на острове место, которое носит название Новый Иерусалим, где есть подобие Гроба Господня, Гефсиманский сад, Иордан и даже Мёртвое море.
Святую обитель посещали Императоры Александр I и Александр II. Недалеко от монастыря возведена мраморная часовня в честь иконы Божией Матери «Знаменье» в память посещения обители Александром Николаевичем с Августейшим Семейством. Известно, что в 1819 году как простой паломник Валаам посетил Царь Александр I. Победитель Наполеона, въезжавший с триумфом в Париж, сгибался вдвое, чтобы войти в обитель смиренного старца Николая. Отшельник предложил ему угощение со своего огорода. Стоящий рядом игумен Дамаскин сказал, что надобен нож, чтобы очистить плод, но Александр ответил: «Не надо, я солдат, и съем его так». На всенощной
